Ha figyelembe vesszük az éghajlatváltozás hosszú távú hatásait – vagy akár azokat a közvetlen kihívásokat, amelyekkel már most is szembe kell néznünk –, a téma ijesztőnek tűnhet. Időnként még azt is elgondolkodtathatja, hogy: A tetteim önmagukban valóban jelentős hatással vannak a környezetre?

A válasz egyszerű: igen.

A nagyvállalatoktól a kisgazdálkodókon át a kisgazdálkodókon át az átlagos amerikaiig mindenki szerepet játszik a bolygó egészségében, különösen, ha az élelmiszerrendszerünk által okozott üvegházhatású gázok kibocsátásáról van szó (ami egyébként negyedét adja a világ üvegházhatású gázkibocsátása). A szupermarketben vásárolt termékektől kezdve egészen az üres vizes palackok használatáig a mindennapi döntéseink számos módon befolyásolják a környezetet. Íme néhány olyan mód, ahogyan az élelmiszer-fogyasztás és élelmiszerrendszerünk befolyásolja a föld levegőjének, földjének és vízének minőségét.

Légszennyeződés

Legyen szó az élelmiszerek szállításához szükséges utazásról, az élelmiszerek tárolására használt csomagolásról vagy az útközben keletkezett hulladékról, az élelmiszer-termelés számos vonatkozása hozzájárul az üvegházhatású gázok kibocsátásához.

Fehérített korallzátonyok

A légszennyezés és a káros gázok egyik legkárosabb hatása a globális hőmérséklet emelkedése. „Az óceán elnyelte az üvegházhatású gázok kibocsátása által okozott többlethő több mint 90 százalékát, aminek következtében az óceán hőmérséklete megemelkedett” – mondja Ryan Bigelow, a szervezet vezető programvezetője. A Monterey Bay Aquarium tenger gyümölcsei megfigyelési programja . 'Ez korallok kifehéredéséhez, mérgezőbb algák virágzásához és a tengeri táplálékhálózat megzavarásához vezetett.' Bigleow azt mondja, hogy a világ mai korallzátonyainak csaknem fele már eltűnt. „Sajnos ezek létfontosságúak a biológiai sokféleség és több ezer tengeri faj, valamint a tenger gyümölcsei iparának támogatásához.”

hogyan kell helyesen vágni a hagymát

A tenger gyümölcsei ágazata már most is törékeny állapotban van a járulékos fogások miatt (amikor halat vagy más tengeri fajt akaratlanul fognak ki, amikor egy halász más fajra vagy méretű halra céloz), valamint a veszélyeztetett fajok kereskedelmi halászat által okozott túlhalászása miatt. Ez azt jelenti, hogy a halak készlete tovább fog csökkenni, túllépve azt a sebességet, amelyet pótolni tudnak.

Amit megtehetsz: Amikor tenger gyümölcseit vásárol, tekintse meg a Seafood Watchot a fenntartható ajánlásokért hogy csökkentse a vásárlás környezetre gyakorolt ​​hatását.

Megnövelt élelmiszer-mérföldek

Az élelmiszermérföldek az élelmiszerek szállításának távolságát jelentik – például repülővel, hajóval vagy teherautóval – megszorozva a szállított élelmiszer tömegével. Kutatás azt mutatja, hogy az élelmiszer-mérföldek körülbelül 0,2 százaléka származik légi közlekedésből, közel 60 százaléka hajózásból, és körülbelül 31 százaléka közúti. A szárazföldi vagy vízi utazáshoz képest azonban a légi úton szállított termékek utazásonkénti korlátozott kapacitása miatt, tanulmányok jelzi, hogy az élelmiszerek légi szállítása 50-szer annyi üvegházhatású gázt bocsát ki, mint ugyanennyi tengeri szállítás, ötször annyi, mint közúton. Jellemzően a rövid szavatossági idejű, nemzetközileg előállított élelmiszereket romlandó jellegük miatt légi úton szállítják, ami exponenciálisan növeli a termék tömegére vonatkoztatott szénlábnyomát.

Amit megtehetsz: Az élelmiszer-mérföldek csökkentésének néhány módja a helyben történő vásárlás a termelői piacokon, a szezonális termékek fogyasztása, amikor éppen a szezonja van, ritkábban vásárolnak élelmiszereket, és még a gyümölcsöt és zöldséget is termesztik a kertben vagy a közösségi kertben. Élelmiszer-szállító cégek, mint pl Tökéletlen ételek , átalakítják üzleti modelljeiket, hogy csökkentsék az élelmiszer-mérföldeket. Ezt úgy érik el, hogy „összevonják az ügyfeleket és a városrészeket, hogy csökkentsék a megtett kilométerek számát, és célirányosan a környéken szállítják a heti egy napot, hogy egy utazás alatt [egy] egész közösséghez szállítsák az élelmiszereket” – mondja Madeline Rotman, az Imperfect Foods fenntarthatósági vezetője.

Ételpazarlás

Az éghajlatváltozás másik nagy hatású tényezője az élelmiszer-pazarlás. A World Resources Institute szerint , a világ által megtermelt kalóriák elképesztő egynegyedét kidobják, elrontják az ellátási láncokban, és elpazarolják a kiskereskedők, éttermek és fogyasztók. Egy tanulmány szerint Poore és Nemecek (2018) , ez azt jelenti, hogy a globális üvegházhatású gázok kibocsátásának mintegy 6 százaléka kizárólag élelmiszer-hulladékból származik.

A rengeteg élelmiszer-pazarlás megállítása érdekében az olyan vállalatok, mint az Imperfect Foods, „együttműködnek a gazdákkal és a termelőkkel, hogy tökéletesen finom és tápláló ételeket vásároljanak, amelyek esetleg nem felelnek meg a hagyományos élelmiszerbolt esztétikai normáinak, és kárba mentek volna” – magyarázza Rotman. A cég „megmenti azokat a tárgyakat, amelyek egyébként kiestek volna élelmiszerrendszerünk résein” – mondja. Tavaly a járvány alatti utazások és tömeges összejövetelek miatt a légitársaságok és más nyilvános szórakoztató központok többletterméket termeltek, amelyet egyébként gyorsan eladtak volna. „Például az uzsonnás tálcákat és a mozi pattogatott kukoricát újrahasznosíthattuk, és eljuttattuk a fogyasztókhoz, kiküszöbölve a felesleges hulladékot. 2020-ban élelmiszer-beszerzési stratégiánk több mint 50 millió font élelmiszert takarított meg” – mondja.

Amit megtehetsz: Az élelmiszer-pazarlás gyakran szándék nélkül történik, mint például az ártalmatlan háztartási gyakorlatok, például az élelmiszertárolás vagy a helytelenül végzett ártalmatlanítás. Az élelmiszer-pazarlás hatásainak mérséklése és az üvegházhatást okozó gázokat kibocsátó csomópontokba (például hulladéklerakókba) jutó mennyiség csökkentése érdekében a komposztálás megoldást jelenthet. Szerint a Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) , a komposztálás csökkenti a metánkibocsátást, kiküszöböli a műtrágyák szükségességét, elősegíti a növények magasabb hozamát, javítja a talaj vízvisszatartását, sok egyéb előny mellett. Rotman szerint 2020-ban az Imperfect Foods összes teljesítési központjában használt komposztok segítettek „hulladékunk több mint 75 százalékát a szemétlerakókból elvezetni”.

ÖSSZEFÜGGŐ: Hogyan küzdjünk az éghajlatváltozás ellen kevesebb élelmiszer pazarlásával

Megnövekedett metánkibocsátás

Egy másik kritikus probléma, amely hozzájárul az üvegházhatáshoz bolygónkon, az állatállomány emésztéséből származó metánkibocsátás. Bár nem olyan kiemelkedő, mint a szén-dioxid, a metán sokkal károsabb és erősebb. Alapján az EPA és a American Farm Bureau Federation , a metánkibocsátás az összes üvegházhatású gáz mintegy 10 százalékáért felel. Andrew Walmsley, az American Farm Bureau Federation Kongresszusi kapcsolatokért felelős igazgatója szerint „a metános rothasztók nemcsak az állatainkból kikerülő tápanyagok jobb kezelését segítik elő, hanem megújuló energiát, megújuló földgázt és megújuló villamos energiát is előállíthatnak”. Megjegyzi, hogy az iroda erős támogatója az olyan bioüzemanyagoknak, mint az etanol és a biodízel. A bioüzemanyagok használata 71 millió tonnával csökkentette az üvegházhatású gázok kibocsátását, ami 17 millió autó eltávolításának felel meg.

Amit megtehetsz: Fontolja meg a marhahúsfogyasztás csökkentését akár heti egy étkezéssel. Egy franciaországi tanulmány kimutatta, hogy a marhahús sertéshúsra cserélése az üvegházhatású gázok kibocsátásának 30 százalékát takarította meg, mint a marhahúsból származott volna. A baromfinak még kisebb az éghajlati lábnyoma, mint a sertéshúsnak.

Talajszennyezés

Számos tényező, köztük a peszticidek és a globális felmelegedés, káros hatást gyakorolt ​​a talaj egészségére és a beporzópopulációkra, így az élelmiszerrendszer sérülékeny állapotba került.

Kimerült talaj egészsége

„Mezőgazdasági rendszerünk pusztító – a földre és az emberi egészségre nézve. Az élelmiszer-előállítás módja tönkreteszi a talajt, lenyírja az esőerdőket, kimeríti édesvízkészleteinket, és hatalmas biológiai sokféleség csökkenéséhez vezet ökoszisztémánkban” – mondja Mark Hyman, MD. New York Times bestseller szerzője Étel: Mi a fenét egyek? és a Cleveland Clinic Center for Functional Medicine stratégiai és innovációs vezetője. 'Elveszítettük beporzó fajaink 75 százalékát, ehető növényfajaink 90 százalékát, és az összes állatfajnak a felét, nem is beszélve több millió más növény- és állatfajról.'

Amit az ipar tehet: A probléma leküzdésére Hyman egy módszert ajánl regeneratív mezőgazdaság amely magában foglalja az állatokat a mezőgazdaság természetes ciklusában, hogy talajt építsenek, műtrágyát állítsanak elő, vizet takarítsanak meg, és kiküszöböljék a mérgező mezőgazdasági vegyszerek szükségességét. „A regeneratív módon felnevelt állatok nettó előnyt jelentenek az éghajlatváltozás szempontjából azáltal, hogy helyreállítják a bolygó legnagyobb szén-nyelőjét, amely sokkal nagyobb, mint az összes esőerdő, egy olyan nyelő, amely háromszor annyi szenet képes tárolni, mint manapság a légkörben: a talajban. Nincs jobb szén-lekötési technológia a bolygón, mint a fotoszintézis” – jegyzi meg. A cél tápanyagban gazdag talaj kialakítása, amely ideális gazdálkodásra, a természetes gyep állatok viselkedésének utánzásával irányított legeltetéssel és regeneratív mezőgazdasággal. 'Egyes becslések szerint a légkörben lévő összes szén 50-100 százalékát levonhatnánk, ha növelnénk a regeneratív mezőgazdaságot' - mondja Hyman.

Veszélyes beporzópopulációk

Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma szerint (USDA) szerint a világ élelmiszernövényeinek 35 százaléka – beleértve az almát, a brokkolit, a kávét és a mandulát – az állati beporzóktól, például a méhektől és a lepkéktől függ, hogy szaporodjanak. Sajnálatos módon, a beporzó populációk nagy kockázatnak vannak kitéve olyan környezeti tényezők miatt, mint az élőhelyek elvesztése, a peszticidek, az éghajlatváltozás és a betegségek. Walmsley rámutat, hogy „a beporzók óriási hatással vannak a környezetre, és túl sok növényünk nem képes szaporodni beporzó nélkül”. A gazdálkodók megjelölik azokat a zónákat, amelyeket a dolgozó méhek terjesztenek, hogy biztosítsák a növényvédő szerek és a vegyszerek minimális zavarását a környezetükben. Walmsley hozzáteszi, hogy a gazdálkodók azon dolgoznak, hogy „megbizonyosodjanak arról, hogy a döntéseik összhangban vannak a [beporzók] vándorlási mintázataival”, és odáig jutottak, hogy „a közlekedési osztályokkal együttműködve teremtsenek élőhelyeket a beporzóknak az utak mentén”, hogy megvédjék e létfontosságú rovarok kolóniáit. .

Amit megtehetsz: Korlátozza a növényvédő szerek használatát a kertben, és lehetőség szerint válasszon bioélelmiszereket.

Vízszennyezés

Mivel a Föld felszínének 71 százalékát víz borítja, az óceán és más édesvízi források szennyezése a legfontosabb azok számára, akik veszélyeztetett élelmiszerrendszerünket kutatják. Az ezeket az ökoszisztémákat szennyező vagy megzavaró fő tényezők közé tartozik a megromlott műanyagokból származó mikroműanyagok a tengerben, valamint az elfolyás miatti szennyezett és csökkenő édesvízforrások.

Műanyag csomagolás szemetelő ökoszisztémák

A Monterey Bay Aquarium szerint , egy átlagos amerikai 270 font műanyaghulladékot termel évente – és a valaha készült műanyagnak csak 9 százalékát hasznosították újra, további 12 százalékát pedig elégették. A többi műanyag, több mint 5 milliárd tonna hulladéklerakókba vagy a természetes környezetbe (beleértve az óceánt is) hulladékként került. Sajnos az 5 milliárd tonna újrahasznosítatlan műanyag normál körülmények között nem tud biológiailag lebomlani, ami mikroműanyagokat eredményez. Ahogy a műanyag megpróbál lebomlani, apró, 5 milliméternél vastagabb darabokra töredezett, amelyek az akvárium kutatása szerint az óceán egész területén megtalálhatók, a felszíntől a tengerfenékig, és az óceáni állatok gyomrában is.

A legtöbb fogyasztási cikk csomagolóanyaga, elvihető tárolóedény és még a bevásárlótáskák is biológiailag nem lebomló anyagokból készülnek, amelyek bejutnak a tengerbe vagy más víztestekbe, visszafordíthatatlan vízszennyezést okozva. A Nemzeti Park Szolgálata szerint , körülbelül 450 év kell ahhoz, hogy egy műanyag palack teljesen lebomlik.

Amit megtehetsz: A vizekbe kerülő műanyagok mennyiségének csökkentése érdekében fontolja meg az egyszer használatos csomagolás megszüntetését, a hulladékanyagok újrahasznosítását, valamint az újrafelhasználható zacskókra és tárolóedényekre való átállást.

A termőföldről szennyezett lefolyás

A gazdálkodás eredményeként a mezőgazdasági iparból származó többletvíz az óceánba ömlő édesvizű tavakba vagy folyókba kerülhet. „A kaliforniai mezőgazdasági területekről származó elfolyás hozzájárul az óceánok szennyezéséhez. Amikor a műtrágyákból és az állati hulladékból származó felesleges tápanyag bejut a vízi utakba, algák virágzását és oxigénszint-csökkenést okozhatnak, károsítva az óceáni állatokat” – magyarázza Bigelow.

Amit megtehetsz: Vásároljon termelői piacokon és tanyai standokon, ill beszéljen a helyi gazdákkal mezőgazdasági gyakorlatukról.

Túlsúlyban lévő vízlábnyomok

A mezőgazdaság jelentős szerepet játszik a világ vízkészleteiben. Az USDA szerint , a mezőgazdaság adja az ország vízfogyasztásának 80 százalékát. A marhahúsipar például elképesztő 2000 gallon víz egy font marhahúsra termelni.

Amit megtehetsz: Hogy segítsen nyomon követni egy átlagos amerikai napi vízlábnyomát, GRACE Kommunikációs Alapítvány (GRACE), egy non-profit szervezet, amely egy fenntarthatóbb élelmiszerrendszer létrehozására törekszik, létrehozta a Vízlábnyom kalkulátor , amely segít nyomon követni a vízfogyasztást a háztartási fogyasztás alapján.