Ebben a folyamatban lévő sorozatban azt kutatjuk, hogy az amerikaiak hogyan birkóznak meg a munkahely- és jövedelemkieséssel. Meséld el a történetedet AskMillie@millie.us.

2019 decemberében, amikor Stephanie kiköltözött a volt férjével közös házból, elhatározta, hogy egyedül gondoskodik három gyermekéről. 30 000 dollár volt a bankban, amit az évek során gondosan megtakarított. Azt tervezte, hogy addig bérel egy lakást, amíg lesz annyi megtakarított pénze, hogy saját otthont vásároljon.

Stephanie, aki a kaliforniai Long Beach-en él, éppen most kezdte újra karrierjét, miután öt évig otthon maradt gyerekeivel – egy lányával és két fiával. Egy olyan szállítási és charter üzletág operatív igazgatója lett, amely magánrepülőket bérel gazdag ügyfeleknek. 2020 elején havi 5000 dollárt vett fel szabadúszó állásából, és havi 2700 dollár gyerektartást volt férjétől, akitől 2017-ben vált el.

Emlékszik arra a márciusi napra, amikor a főnöke, a vállalkozás tulajdonosa felhívta, és azt mondta neki, hogy töltsön fel élelmiszert, hogy felkészüljön a közelgő bezárásra. Fehérítőt vásárolt a Rite Aidnél, hogy fertőtlenítse a házát. Közvetlenül ezután SMS-t kapott fiai iskolájától, hogy bezárják. Csak álltam a folyosón és sírtam – mondja.

Nem kell feláldoznia a jó időjárást, a kultúrát és egyéb előnyöket, ha alacsony a költségvetése.

Mivel az utazási korlátozások széles körben elterjedtek, Stephanie üzletében vérzéses ügyfeleknek dolgozott. Minden lefoglalt utazást töröltek. Március végén semmi nem volt a naptárban, áprilisban pedig semmi sem volt a naptárban, mondja. A főnököm így szólt: 'Nézd, nem tudom, mit fogok csinálni, de megpróbálok fizetni.'

Stephanie ehelyett úgy döntött, hogy munkanélkülivé válik. Az adózás után a munkanélküliségi csekkje nagyjából heti 500 dollár volt. A 3,5 szobás lakás bérleti díja, amelyet a gyerekeivel való kiköltözés után bérelt, havi 3100 dollár volt. Tovább rontja a helyzetet, hogy lánya apja (neki más apja van, mint Stephanie fiainak) elvesztette a munkáját, és ezzel együtt az egészségbiztosítását is. Lánya egészségügyi ellátásának fedezésére Stephanie-nak 488 dollárt kellett fizetnie egy privát tervért a Health Net-en keresztül. Folytatódtak volt férje havi 2700 dolláros gyerektartásdíjai, de még a teljes lakbérét sem fedezték.

Mindezek közepette Stephanie még mindig a volt férjével együtt birtokolt házát próbálta eladni. Kezdetben 2014-ben vették meg a házat 670 000 dollárért. Decemberben dobta piacra 899 000 dollárért, de a világjárvány miatt bedőlt. Április közepén Stephanie 820 000 dollárért eladta a házat, amit most sajnál, mert a környéken újra virágzik a lakáspiac. Ennek ellenére összességében valamivel több mint 100 000 dollárt kapott az eladásból.

Szüksége volt arra a pénzre, de egyedülálló anyaként ez nem volt elég. Szeretnék valami sajátot, hogy felkészülhessek a saját jövőmre – mondja. Mindig is az volt az álmom, hogy saját otthonom legyen.

ha Teresa lánya a lányaim anyja

Stephanie mindent megtesz, hogy ne merüljön el megtakarításaiban, ehelyett csökkenti a kiadásait. Ahelyett, hogy bekapcsolná az AC-t, futni hagyja a rajongóit. Lemondta az HBO és a FitFabFun havi előfizetéseit. Inkább a Rite Aidnél tölti fel az archidratálót, mint a DMK Skincare-ben, a gyerekeinek pedig használt ruhákat vásárol online, nem pedig a Targettől. Élelmiszervásárlás helyett előfizet egy étkezési szolgáltatásra, amely heti 8 étkezést biztosít 60 dollárért – és ezeket az ételeket egész hétre kinyújtja. Rendszeresen átvizsgálja az olyan webhelyeket, mint a Rakuten, hogy keressen ajánlatokat. Soha életemben nem kuponoztam, de most már kuponozok, mondja.

ITT REGISZTRÁLJ A MILLIE E-HÍRLEVÉLRE

Volt néhány kiadás, ami eltűnt az életéből. A benzinszámláját 75%-kal csökkentették, mert már nem kellett munkába járnia. A fiai mindig otthon voltak, így már nem kellett fizetnie az iskola utáni gondozásért vagy az óvodai nevelésért – becslések szerint havi 1100 dollárt. Stephanie mégis küzd, hogy ne merítse meg megtakarításait.

Egyszer azt fontolgatta, hogy szobatársat keres, de végül nem döntött úgy, hogy három gyerek volt a házban. Amikor a kiegészítő munkanélküli segély júliusban lejárt, a főnöke ismét fizetni kezdett neki, mivel otthon dolgozott – havi 2000 dollárt, plusz minden jutalékot, amelyet új ügyfelek toborzásából hoz. De nehezen tud koncentrálni a munkahelyén: nem akarom a gyerekeket a televízió elé ültetni, de albérletben vagyunk, és a csata egyszerűen kimerítő.

Stephanie eleinte abból tudott túlélni, amit gyerektartásból és munkanélküliségből hozott. Aztán a régi teherautójának új fékekre volt szüksége, ami 2500 dollár volt. És rájött, hogy az imént eladott házban 800 dolláros vízszivárgás volt, amelyet meg kellett javítania, és 800 dollárt kellett fizetnie a hátsó rezsiért. Az egyik fia 200 dolláros orvosi számlát kapott. A lánya küszködik, és heti 150 dollárért virtuális terápiát végez. Stephanie becslése szerint összesen 10 000 dollárt költött el megtakarításaiból, és nem tudja, mennyit kell még költenie, mielőtt a járvány véget ér. Mindezek érzelmi terhe magas. Azt mondja, hogy az anyai érzelmi (de távoli) támogatása ellenére – Stephanie közeli kapcsolatban áll a szülőanyjával, az örökbefogadó anyjával és a mostohaanyjával, akik mindegyike ki van téve a COVID-19 kockázatának –, valóban küzd vele. mentális egészség. Terápiát keresett, de hamar rájött, hogy a legtöbbre nem vonatkozik a biztosítás. Nem tudtam 150 dollárt zsebből kifizetni, mondja. Ehelyett csak egyedül próbál rájönni.

És állandó bűntudattal él, amiért nem tesz eleget a munkahelyén vagy anyaként. Lehetősége volt arra, hogy gyermekeit olyan iskolai programba vegye, amely gyerekenként heti 250 dollárba kerül, de végül úgy döntött, nem engedheti meg magának. Az a célom, hogy ellássam a gyerekeimet, és ezt alig tudom megtenni a bevételemmel – mondja. Egyszerűen nincs forrás a dolgozó anyák számára. Nem tudom, hogyan fogjuk mindezt túlélni.

• Írta: Brienne Walsh

• Mikor kapom meg a heti 300 dolláros extra munkanélküliséget, és meddig kapom meg?
• Titkos módja, ahogyan az emberek fizetik a válásukat
• 5 intelligens mód a gépjármű- és lakásbiztosítás megtakarítására
• 10 nagyvállalat most vesz fel munkaerőt – a munkanélküliségi ráta szeptember óta a legmagasabb szintet érte el