Alexandra Allred nem egy, aki elzárkózik a kihívástól. Az egykori versenybobos, a 47 éves fitneszoktató női profi futballt, saját kiadású könyveket játszott, és szülővárosában, Texasban, Midlothianban küzdött az ipari szennyezés ellen (nem kevésbé Erin Brockovich mellett).

De 2010 júniusában Alex azon kapta magát, hogy egy váratlan problémával küzd: hogyan kell bizalmat kelteni tanítványaiban a helyi tornateremben. Számos nő, aki Alex kick-box órájára látogatott, folyamatosan panaszkodott a külsejükre és érzésükre - de ellenálltak annak, hogy sokat tegyenek életük javítása érdekében. Néhányan megküzdöttek a legyengítő körülményekkel. Linda Dean, az 52 éves magazinértékesítési vezető 10 évig küzdött különböző betegségekkel. Patty Soper-Shaw, az egyetemi anyakönyvvezető, szintén 52 éves, egy gyermekkori balesetben elvesztette az összes lábujját a jobb lábán. Michelle Powe (Alex nővére), a 49 éves főiskolai oktató kétszer is eltörte a nyakát, és krónikus fejfájástól szenvedett.

A csoport többi tagja - például Minerva Minnie Silva, 49 éves adminisztrációs asszisztens; Jill Dunegan, 42 éves általános iskolai tanár; Julie Watkins, 40 éves író; Sheri Torrez, 49 éves ügyvezető asszisztens; és Heather Wells, a 36 éves pénzügyi számlák specialistája - nem voltak formában. Eleinte Alex szimpatikus volt. De miután minden héten meghallgatta a csoport siránkozását arról, hogy mennyire reménytelennek és kimerültnek érzik magukat, elég volt.

Alex: Mondtam, hölgyeim, most egy mérföldet fogunk futni.

Aranyos: Mindannyian nevettünk. Crohn-kórt, interstitialis cystitust, fibromyalgiát, teniszkönyököt diagnosztizáltak nálam. Csak két hónappal korábban léptem be az edzőterembe, mint utolsó erőfeszítés, hogy segítsek magamon. Arra gondoltam, hogy semmiképp nem tudok futni.

Minnie: Középiskola óta nem futottam.

Sheri: Alig néhány év alatt véget ért a 24 éves házasságom, és engem elbocsátottak. Amikor beléptem Alex osztályába, olyan rossz állapotban voltam, hogy kifulladtam a folyosón sétálva.

Patty: Ortotikus eszközt viselek a cipőben. A futás szinte lehetetlennek tűnt.

Julie: Öt évvel korábban elmentem futni, de csak azért, hogy lenyűgözzem a barátomat (aki most a férjem). Azóta három gyerekem volt, és 40 kilót híztam.

Michelle: Alexen kívül senki nem gondolta, hogy egy egész mérföldet kibírunk.

Aranyos: Sok nőhöz hasonlóan egész felnőtt életemben dolgoztam és jártam a gyerekeim mellett, nem gondoztam magam. Ennek eredményeként nem tetszett, ki voltam.

A negativitásba merülve a nők nem látták, hogyan változtathatna az egyik láb a másik elé helyezve. Bár korábban csak lazán beszélgettek az óra előtt, hirtelen egy hangon szólaltak meg szemben Alex-szel - aki nem figyelt.

Alex: Futásukra küldtem őket. Tudtam, hogy ezek a nők erősek, de nem hitték el. Szükségük volt egy okra, hogy jól érezzék magukat.

Aranyos: Annyira elfáradtam. Csak a légzés volt nehéz.

Michelle: Semmi sem mozgott természetesen - nem a lábam, a lábam vagy a karom.

Patty: Én voltam az utolsó, aki célba ért, de a csoportban mindenki az edzőterem előtt várt és tovább szurkolt. Nem hallottam ilyen tapsot, mióta végigmentem a színpadon mesterképzésemért, 2006-ban.

Alex: Tudod, miért olyan izgalmas látni, hogy valaki futja az első mérföldet? Mert ha tudsz egyet futtatni, akkor hármat is. Aztán öt. Aztán nyolc. Stb.

Julie: Ezt követően Alex bejött az osztályba, és azt mondta: 5K-t fogunk futtatni. Akkor még jobb, egy félmaraton! Néhányan panaszkodtunk: Ez túl sok! vagy nincs időm! vagy nincs formám! Valóban ijesztően hangzott, de megállapodtunk abban, hogy tovább futunk.

Érezni az égést

A texasi nyarak köztudottan forróak és párásak. A legrosszabb időjárás elkerülése érdekében a nők hajnali 5 órakor kihúzták magukat az ágyból, vagy munka után találkoztak, hogy a hét akár öt napján együtt szaladjanak. (A többi nap lenyűgözően kick-boxoltak az edzőteremben.) Kezdetben csak kevesen jutottak túl a két mérföldes jelölőn. De ahogy fokozatosan újabb mérföldeken haladtak, a Main Street Gym Midlothian Futóklub - ahogy elkezdték magukat hívni - abbahagyták a kudarcot vagy az út szélén lévő kupacba kerültek. A legmeglepőbb, hogy élvezni kezdték a közös futást.

Patty: Ha valaki azt mondta volna nekem, hogy hajnalban kelek futni, akkor azt mondtam volna, hogy esze sincs.

Aranyos: Nem hittem abban, hogy valaha is nagyon messzire tudok futni, de valahányszor a többi nő meglökte, hogy folytassam.

Julie: Mindenki meglepetésére a futás kezdett csoportfüggőségünkké válni. Mindannyiunkat motivált a teljesítmény érzése. A hatalom. A stressz enyhítése. És a bajtársiasság.

Intenzív barátságok alakultak ki, annál szokatlanabbak, mivel nehéz lenne a nők változatosabb keresztmetszetét megtalálni. A 24 és 52 év közötti korosztályba tartozó házas nők és egyedülállók, vallásos hívők és nem templomlátogatók, a Tea Party konzervatívjai és Obama támogatói voltak. Pedig a beszédeiken folytatott apró beszélgetések hamar átadják a mélyebb vitákat a személyes kihívásokról, sőt az élet-halál kérdésekről.

Julie: Azért küzdtem, hogy újra teherbe esjek, és annyira féltem, hogy el kell kezdenem a termékenységi kezeléseket. Először beismertem, hogy bárki szökésben volt.

Hanga: Nyolcéves lányomnál, Allisonnál csontrákot diagnosztizáltak. Elpusztultam, és abbahagytam a futást. De a többi nő nem feledkezett meg rólam. Időt szántak, hogy felhívjanak és megálljanak. Szórakoztató futást szerveztek Allison számára, amely 4000 dollárt gyűjtött az orvosi számlák kifizetésének elősegítésére. Annyira meghatódtam. Szerencsére a lányom betegségét korán elkapták. Most 10 éves, és jól van.

Hosszú út

Míg néhány nő, mint Patty és Sheri, a rövidebb útvonal mellett döntött, a többiek végül hosszabb futásokkal kezdtek foglalkozni, és feljutottak a texasi Cleburne-i 2010. október 30-i 13,1 mérföldes félmaratonig. De a nyár folyamán a kérlelhetetlen edzés mind fizikailag megadóztatni kezdte őket.

Alex: Mindenkinek volt egy mini összeomlása.

Jill: Nagyon izzadok, ezért kreatív módszereket kellett kitalálnom, hogy ne veszítsek elektrolitokat. Próbáltam előtte sült savanyúságot enni.

Alex: Jill egyszer annyi sót vesztett, hogy lábujjai összegömbölyödtek alatta, és nem tudott járni.

Jill: A vádlim csomózott, és a görcs a lábamhoz utazott. A lábujjamon kellett járnom, hogy kiegyenesedjek, majd újra futni kezdtem.

Alex: Egy másik napon Minnie kitörölte a vasúti síneket.

Minnie: Még mindig nem hiszem el, hogy nem törtem el a lábam vagy a karom.

Alex: Annyi akadály volt: az idióta sofőrök majdnem oldalra töröltek minket az úton. Rézfejekkel futottunk össze az ösvényeken. Annyira megszoktam, hogy kígyókat látok, bottal kezdtem lökdösni őket az ösvényről.

Michelle: De mindennek ellenére tovább mentünk. Van egy erő, amely abban áll, hogy nők barátai vannak, akik támogatják Önt.

Alex: Például Jill megkövesedett a magasságtól, így minden alkalommal, amikor áthaladtunk egy felüljárón, Minnie csendesen az oldalára lépett. Néhány nő ideges a kutyák körül, így ha laza kutyákkal találkoznánk, Michelle és én kiszaladnánk elé. Megtanultuk vigyázni egymásra.

Próbaüzem készítése

A kora ősz folyamán a futóklub tagjai kis helyi versenyeken vettek részt, köztük olyanokon, amelyek egy sáros, katonai stílusú akadálypályán zajlottak. Kötéllétrán kapaszkodtak fel, tócsákon mászkáltak, sőt a tűz fölött is átugrottak, minden egyes alkalommal összetartva. A nők közül hat számára a gyakorlatok futása a várva várt októberi félmaraton csúcspontja lett.

Alex: Minden edzés és tervezés, a nevetségesen korai futások, a munka és a család zsonglőrködése - mindez a verseny előtti pillanatig forrt. Csak annyit akartál tudni, hogy meg tudom-e csinálni? Az egyetlen ember, aki nem így gondolta a félmaraton reggelét, Linda volt. Szuper ideges volt.

Aranyos: Görcsbe rándult a gyomrom. Előző este nem tudtam aludni.

Alex: Stratégiát adtam neki: Fuss nyolc mérföldet, amelyet már megtett az edzésen, majd a többit sétáld meg.

Julie: Erősen indultunk együtt, azt gondoltuk, hogy a pálya lapos lesz. Aztán elértük az első dombot, és ... ó fiú, csúnya volt.

Minnie: Az idő múlása érdekében felváltva meséltünk magunkról felháborító történeteket.

Alex: Amit soha nem fogunk megosztani! Ami futás közben történik, az futásban marad. Kilenc mérföldnyire Linda jól érezte magát, és csak ment, egyik lábával a másik előtt.

Aranyos: Alex, Minnie, Jill, Michelle és Julie három-hat perccel előttem végeztek. Mindannyian ott álltak, és várták, hogy átlépjem a célvonalat. Ordítottak és ujjongtak.

Alex: Még Minnie-nek, az osztály szívósának is könnybe lábadt a szeme.

Minnie: Csodálatos volt látni, hogy Linda abból hitte magát, hogy beteg, és kételkedik önmagában, hogy egészséges és magabiztos legyen.

Aranyos: Annyira fájt, hogy alig tudtam járni. De csodálatos volt.

Akadályokkal küzdeni

Egyesek számára a félmaraton teljesítése elegendő teljesítmény volt, de egy alapcsoport - Jill, Michelle, Minnie, Julie és természetesen Alex - úgy döntött, hogy a Dallas White Rock Maratonra lő 2010. december 5-én.

Miután azonban a verseny mindössze öt hétre volt, a nőket még több probléma zavarta. Az edzés megerőltette csípőjüket, térdüket, hátukat és borjaikat. Jill és Minnie önbizonytalanságba keveredett, attól tartva, hogy nem tudják megtenni a 26,2 mérföldet. Julie férje kiszállt a Nemzeti Gárdával, ami megnehezítette számára az edzést, miközben zsonglőrködött három gyerekkel és teljes munkaidőben. Minnie és Alex egyaránt tüdőgyulladást kapott.

Alex iszonyatos hírekkel küzdött: 15 éves lányánál, Katie-nál, aki a White Maraton a félmaraton futását tervezte, agydaganatot diagnosztizáltak. A futamot követő hétre tervezték annak eltávolítását.

Alex: Ellenőrző őrült vagyok. Tudok irányítani egy futást, de nem tudtam kontrollálni lányom egészségi állapotát vagy műtétjét. Nem is akartam gondolkodni: Mi van, ha valami rosszul megy? De a félelem ott volt. A verseny edzése Katie-nek és nekem valami egészséges dolgot adott, amire összpontosítottunk, miközben vártuk, hogy mi fog történni.

Michelle: Aggódtam Alex miatt. Annyira stresszes volt Katie állapota miatt.

Jill: Mindeközben úgy folytattuk a képzést, mint még soha. A hétvégeinket a futásaink köré terveztük, és mindent megnéztünk, amit ettünk és ittunk. Visszaesés közelében tettük meg, hogy találjunk időt a munka és a család körüli futásra, és útjaink annyira fárasztóvá váltak, hogy megzavarta érzelmi állóképességünket.

Minnie: Az utolsó futásunkra Alex azt mondta, hogy csak egy egyszerű utat fogunk megtenni. Hazudott. Ehelyett titokban 13,4 mérföldes kört tervezett - mindezt a dermesztő hidegben.

Alex: Hazudnom kellett! Minnie folyamatosan azt mondta, nem tudom megtenni. Nem tudom megtenni. Hagyta, hogy ezek a kételyek a fejébe jussanak.

Minnie: Aludni kezdett. Nem éreztem a kezem vagy a lábam. Megölhettem volna Alexet! De az volt a módja, hogy rám taszítson.

Alex: Az emberek állandóan átkoznak engem. Nem veszem személyesen. Tudtam, hogy ha a nők mélyre ásnak, annyit tehetnek.

Jill: Amikor kételkedni kezdtem abban, hogy képes vagyok-e igazán befejezni egy maratont, Alextől függtem, hogy motiváljon-e. És megtette.

mennyi ideig kell tartaniuk a melltartóknak

A célvonal

A verseny reggelén a nők szédültek a várakozástól. A maratoni edzés sokkal több lett, mint a kalóriák elégetése és az állóképesség növelése. A nők legyőzték azokat a félelmeket és bizonytalanságokat, amelyek évek óta szorongatták őket.

Julie: Aznap reggel Alex mindannyiunkra nézett és azt mondta: Az életed ma megváltozik.

Jill: Igyekeztünk a dolgokat könnyűnek és viccesnek tartani, mert amikor komolyra fordultunk, felszakadtunk, rájöttünk, hogy mit fogunk elérni.

Michelle: Egyszer, miközben nagyon fájdalmas időszakot éltem át életemben, Alex egy olyan érmet adott nekem, amelyet a San Antonio maraton futásából szerzett. Annyit jelentett nekem. És most itt vagyok, és hamarosan megszerzem a sajátomat.

Jill: Az elején együtt maradtunk. De hat mérföld körül észrevettem, hogy mindenkit elvesztettem. Visszarohantam, hogy megpróbáljam megtalálni őket. Szükségem volt ezekre a nőkre! Semmiképpen sem tettem ezt egyedül.

Minnie: Nyolc mérföld körül a térdem felfelé kezdett hatni. Gyötrő fájdalmaim voltak, valahányszor tettem egy lépést. Alex velem maradt.

Alex: Úgy rohangáltam, mint egy idióta, és megpróbáltam szórakoztatni Minnie-t. Nem akartam, hogy feladja.

Minnie: Végig sétáltam, futottam és sírtam.

Alex: A haverjaid vezetik végig egy maratonon. Amikor a csípője beszélni kezd, és a térde fájni kezd, akkor a barátai fojtják el a fájdalmat a fejében.

Julie: A 16. mérföld környékén egy nagyobb falnak ütköztem. Elvesztettem az érzést a karjaimban. A 19. mérföldre gömbbé akartam tekerni és sírni. Csak a 22. mérföldre gondoltam végül: Ez nevetséges. Meg tudom csinálni ezt. Aztán sebességbe helyeztem a lábaimat és felszálltam.

Alex: Amikor Minnie és én bejutottunk az otthoni szakaszra, annyira boldog voltam, hogy ügetve beszéltem Julie-val, Jill-lel és Michelle-vel, akik készen álltak és a pálya szélén vártak.

Michelle: Mondtuk Alexnek, hogy fejezze be a versenyt. Annyira arra koncentrált, hogy mit éreztünk, hogy teljesen elfelejtette átlépni a célvonalat.

Minnie: Azok a nők megmutatták nekem, hogy még testi sérülésekkel is bármit megtehetek.

Michelle: Utána arra gondoltam, hogy talán triatlont fogok csinálni. És nem voltam téveszmés! Sosem éreztem még magabiztosabbnak.

Alex: Katie diadalmasan átugrotta a fejét a feje fölött. Amikor aznap este lefeküdt, érmével az ágya mellett, egy boldog lány volt. Három nappal később megműtötték, és megtudtuk, hogy a daganata jóindulatú. Hál 'Istennek. Amint felépült a műtét után, elkezdte kérdezni tőlem: Szóval, mikor kezdhetek újra futni?

Távolság

A futóklub továbbra is a lehető leggyakrabban találkozik. A nők együtt 10K-ban futottak, lépcsőzetes versenyeken és több félmaratonon. És közben meghódították sok személyes démonukat.

Aranyos: Már nem szedek semmilyen gyógyszert. A fizikai bajaim mind ellenőrzés alatt állnak; a vérnyomásom normális. Már nem érzem félholtnak. A futás miatt - és az életem csodálatos női miatt, akik egészen őszintén rúgják a fenekem, ha abbahagyom.

Michelle: Gerinc- és idegsérüléseim miatt mindig fájnak a fejem. De már nem vagyok elárasztva rajtuk.

Julie: 2011 tavaszán még 5K-t futottam - három hónapos terhes voltam. Futok a férjemmel is. A képzés sokkal közelebb hozott minket. Úgy érezzük, mintha újra randevúznánk.

Patty: Jobban nézek ki és érzem magam, mint valaha. 45 kilót fogytam.

Aranyos: Most olyan nőket látok a gyülekezetemben, akik túlsúlyosak és elégedetlenek az életükkel, és azt hiszem: Ők azok, akik régen voltam. Arra biztattam őket, kezdjenek el futni.

Michelle: Kik vagyunk ma Alex miatt. Ő az, aki levett minket a kanapéinkról és futócipőbe.

Minnie: Ezt az elmúlt két évet semmire sem változtatnám. Ezek a nők nevettek, hallgattak, sírtak velem és kihívtak.

Alex: Nem mintha az olimpiára készülnénk. Nincs dicsőség. De már érem dobogós helyeken voltam, és számomra ezek a futások sokkal kielégítőbbek. Még a temetőben való sötétben való átfutás vagy az utunkban lévő kígyókkal való foglalkozás is jelent mindannyiunk számára valamit.

Aranyos: Azt szoktam mondani, nem tudok állandóan. Újra és újra a fejemben mondtam. Most azt mondom magamnak: Te tud csináld ezt. Ön akarat Befejez. Ezért futok.