Néhány hónappal ezelőtt baráti vacsorát rendeztem, amely soha nem került le a földről. Nem tudtam megérteni: órákat töltöttem egy gyilkos gomba lasagna készítésével. Súroltam és lehordtam a lakást. A zenei lejátszási listán kínlódtam.

Pedig az egész este csak egyfajta ... bla volt. Mindannyian készítettünk chichat-t, de ezt kissé megerőltették és kínos csendek szakították át. Nem értem, gondoltam enyhe pánikban. Miért nem történik meg ez? Miután utoljára vendégem az ajtóhoz lépett - néhány udvarias perccel a desszert után -, szívesen folytattam a pizsamámat, megkönnyebbülve, hogy vége.

Miért hagy annyi összejövetel, hogy homályosan elégedetlenek és kissé üregesek vagyunk? Priya Parker, a konfliktusok megoldásának hátterével rendelkező csoportsegítő és a Gyarapodjon a Labs , amely segít a vezetőknek tartalmasabb összejövetelekben, ugyanaz a gondolat támadt. Parker szerint sokat foglalkozunk a szórakoztatással - a tökéletes receptek kiválasztásával, a megfelelő lejátszási lista beállításával -, de igazából ne beszéljünk arról, hogyan lehet otthont adni, ha mindenki a szobában van.

Új könyve, Az összejövetel művészete: Hogyan találkozunk és miért számít , arról szól, hogy hátralép, és szándékot állít fel minden eseményre, akár kisebb, akár kisebb - esküvőkre, hátsó udvari grillekre, üzleti találkozókra. Azt állítja, hogy nem kell extrovertáltnak lennie, vagy díszes háza van ahhoz, hogy egy alkalmat értelmessé és emlékezetessé tegyen. Csak egy kis tervezésre és néhány egyszerű változtatásra van szükség. Kipróbáltam Parker tanácsát, hogy szaporítsam a saját összejöveteleimet - és összeszedtem néhány játékváltoztató tippet, amelyeket még egy kezdő házigazda is könnyedén megvalósíthat a gyakorlatban.

Vállaljon egy meghatározott célt

Ha az indulástól kezdve egyértelmű szándéka van egy bulira, akkor az összejövetel kevésbé lesz mindenki számára megfelelő vagy unalmas. Mielőtt elkezdené tervezni egy eseményt, tegyen fel két kérdést magának: Miért gyülekezünk? és miért fontos? Minden alkalommal, amikor elér egy mélyebb okot, kérdezze meg újra, miért. Néha négy válaszra van szükség ahhoz, hogy a valódi célig el lehessen mélyedni - mondja Parker. Például, ha megkérdezi egy barátját, miért akar baba zuhanyozást, akkor végül azt mondhatja: 'Azt hiszem, félek a tényleges szüléstől és a születéstől, és szeretném, ha olyan emberek gyűlnének össze, akik már átestek ezen.'

Ha a válasz: Nos, ezt mindig így tettük, folytassa az ásást. Parker szerint néha olyan esküvőket, bár micvákat és ballagási szertartásokat dobunk, amelyek annyira kötődnek a hagyományokhoz, hogy nem képviselik az ember életét és személyiségét. Kérdezd meg magadtól: Ez az összejövetel tükrözi az értékeimet? És ha nem, hogyan változtathatom meg, hogy így legyen?

Amikor Parker megtudta, hogy vacsorát tervezek hat elhasználódott anya barátnak, elmélkedett azzal, hogy miért kérdéseket. Eleinte a válaszom az volt: Mert szórakoztató együtt lógni. Ez nem elég? De folytatta, végül kibontotta azt a történetet, hogy amikor a közelmúltban játszani kezdtem, barátom ebédet készített nekem. Mivel általában a családi szakács vagyok, annyira megörültem - és szórakoztam, mert szülői szokásból negyedekre vágta a szendvicsemet, és répapálcával tálalt. Rájöttem, hogy azért akarok összejönni, mert nagyon elemi szinten szükségem van arra, hogy érezzem magam a gondozásban - és szerettem volna a barátaimat is ugyanúgy érezni.

Legyen stratégiai a térrel

Azt mondják, hogy annak a 90 százaléka, ami egy összejövetelt sikeressé tesz, az esemény előtt kerül bevezetésre - kezdve a térrel. Csábító egy hatalmas helyszín lefoglalása a shindig számára, de a nagyobb nem jobb, mondja Parker. Amikor az emberek egy barlangtéren sodródnak, hiányolják az egyik legélvezetesebb dolgot: a lehetőséget, hogy belebotljanak egy újba és elkezdjenek egy beszélgetést. Ha nagy csoportot lát vendégül, építsen zárt területeket az emberek gyülekezéséhez. Az egyik veterán rendezvénytervező elmondta Parkernek, hogy a vendégek gyakran a konyha felé veszik a gravitációt, mert az emberek ösztönösen keresik a kisebb tereket, amikor a csoport fogy, hogy fenntartsák a sűrűséget. Az összejöveteleknek kerületekre van szükségük, különben az összes zümmögő energia kiszivárog.

Mesélj egy történetet a meghívóval

Csábító egy gyors meghívó elküldése az alapvető adatokkal együtt. De Parker szerint a meghívók tökéletes alkalom arra, hogy rendezvényed személyessé váljon, mielőtt bárki beteszi a lábát a szobába. Arra sürgetett, hogy tegyem ki magam, amikor elküldtem a meghívót Kopott Anyám Hootenanny-nak. (Ha azt akarja, hogy összejövetele hitelesnek érezze magát, az önöktől kezdődik.) Ő vezetett engem a szendvics-sztorival, majd tegyen hozzá valami konkrétat: Azok számára, akik ilyen gyakran szerepelnek az adakozó szerepben, jó, ha a befogadó szerepben vannak. Ebből a szempontból szerettem volna bulit szervezni, hogy mindannyian érezzük, hogy törődnek velünk. Rendeljünk valami különlegeset, hogy senkinek ne kelljen főzni. Továbbá: Mondd ki a gyerekek szót este bármikor, és innod kell. Mind a hat barát válaszol egy órán belül.

Az első néhány perc állítja be a hangot

A tanulmányok azt mutatják, hogy az emberek aránytalanul emlékeznek az élmény kezdetére és végére. Ennek ellenére gyakran fordítunk legkevesebb figyelmet arra, hogy hogyan nyitunk és zárunk egy eseményt. Utángondolásként kezeljük, és inkább a logisztikára és az élelmiszerekre koncentrálunk - mondja Parker. Olyan kihagyott lehetőség. Szerinte egy esemény megkezdésének és befejezésének nem kell nagy mozdulatokkal vagy beszédekkel járnia. Azt javasolja, hogy gyertyagyújtással, az összes vendégnek egyszerre öntsön egy különleges italt, vagy készítsen egy rövid üdvözlő pirítóst, hogy vezesse be az embereket.

Parker egyik barátjának például a karácsonyi parti vendégei elküldték az elmúlt év két boldog pillanatról készült fotójának másolatát. Meglepetésként karácsonyfát díszített velük, és miután mindenki megérkezett, ünnepi koktélt fogyasztottak a fa körül, meséltek - személyes, fényvisszaverő hangon kezdték a bulit.

Amikor rögtönzött péntek esti chili vacsorát rendeztem, Parker arra szólított fel, hogy tegyek néhány rövid megjegyzést arról, hogy miért érzem magam mozgottnak, hogy mindenkit összehozzak. Nem vagyok a bejelentés típusa, de mégis belemerültem. Megállóként elmondtam nekik, hogy mivel a hírciklus különösen megterhelő volt azon a héten, annyira megnyugtató volt látni az arcukat, amitől összekapcsolódást éreztem. És földelt. És hálás, hogy egy blúzos éjszakán összegyűlhettünk az asztal körül.

A barátaim mind tapsba fakadtak.

Ha házigazdára megy, akkor házigazda szabályokkal

Te vagy a ragasztó, amely mindenkit összeköt. Senki sem akar törvénytelen helyen lenni - mondja Parker. Ne hagyják vendégeiket magukra. Az Ön feladata, hogy megvédje, összekapcsolja és kiegyenlítse őket. Ez azt jelenti, hogy kihasználja a hatalmát: Ha valaki uralja az asztalt, akkor vegye vissza a beszélgetést. Ha két régi barát órákon át felzárkózik egy sarokba, találjon finom módot arra, hogy elválassza őket, vagy más vendégeket vigyen szóba. És készíts bemutatkozást, még ha gyors Melissa is, találkozj Jake-kel - mindkettőtöknek vannak chihuahuái!

Parker szerint a szabályok arra kényszerítik az embereket, hogy jobban jelen legyenek egy helyzetben, lehetővé téve számukra, hogy mélyebben belemerüljenek egy élménybe. Egy vacsora házigazdájaként kapcsolatot teremthet olyan rendeletek kiadásával, mint például: Csak egy beszélgetés lehet az asztalnál. Ez megakadályozza a különálló beszélgetéseket mindkét végén. (Elkerülhetetlen, hogy az a csoport éljen, amelynek élénkebb a beszélgetése, sok-sok horkolással és súrlódással.)

Egy hozzáértő házigazda, Parker tudja, hogy minden vendégnek egy feladata van vacsora előtt: két új barátot szerezni. Egy titkos társaság San Franciscóban adott ki egy szabályt egy esemény során, miszerint nem öntheti a saját italát; meg kellett keresned valaki mást, hogy öntsön neked. Beszéltem erről a szabályról Sean barátomnak, mielőtt eldobta volna a 40. születésnapját, amikor sok bulizó megismerte, de nem egymást. Imádta az ötletet (Sean kissé zavaró), és a bár mellett felírta a szabályt. Ez egy hatalmas, játékos interakcióra ösztönző vendégeket - és minél több italt rendeltek, annál több emberrel találkoztak.

Törekedjen arra, hogy a beszélgetések valósak maradjanak. Az udvarias chitchat biztonságban lehet, de sok szakértő úgy véli, hogy az emberek jobban emlékeznek az érzelmi eseményekre, mint a kevésbé érzelmi eseményekre. Ne féljen meghitté válni. Az élénk vita ösztönzésére Parker egy 15 pirítós elnevezésű vacsorát dolgozott ki. Az előfeltétel egyszerű: Tizenöt vendég, egyetlen asztal körül ülve, nyílt témát kap, például bizalmat vagy otthoni koncepciót. Egy bizonyos ponton mindegyiknek meg kell adnia a témához kapcsolódó pohárköszöntőt (és a dolgok mozgása érdekében az utolsó vendégnek kell énekel a pirítós). Miközben egyre több ilyen vacsorának adott otthont, rájött, hogy a legjobb témák nem az édesek (mint például a Mi teszi jó életet?), Hanem azok, amelyeknek sötétebb oldala van: félelem, idegenek, határok. Gazdagabbá és nyersebbé teszi a beszélgetést - mondja. Túl sok összejövetelt vezetnek a pozitivitás kultuszán.

Vagy kérje meg a vendégeket, hogy osszanak meg tégelyes pillanatokat, kihívást jelentve életükben, amelyek valamilyen mélyen formálták őket és megváltoztatták a világról alkotott nézetüket. Tedd ezt, mondja Parker, és a páncél leesik. Kipróbáltam egy barátom háziasító buliján; két órával később még mindig a témán voltunk. Néhányunk könnyes lett - és új, kinyilatkoztató dolgokat tanultam olyan barátokról, akiket évtizedek óta ismertem. Az egyik elárulta, hogy édesanyja halála után, akivel vitás kapcsolatban állt, tiszta megkönnyebbülés özönét érezte. Egy másik megosztotta bevándorló anyja fárasztó küzdelmeit az asszimilációval kapcsolatban, és hogy ez hogyan alakította ambícióját. Harmaduk arról a napról beszélt, amikor úgy döntött, hogy abbahagyja jövedelmező munkáját, hogy elkerülje a mérgező főnököt.

További biztos beszélgetés kezdők: Egy könyvcsoportnál kérdezd meg: Melyik könyv volt hatással rád gyermekként? Vacsora közben kérdezd meg: Életed mely részei pazarolták el az időt? Theodore Zeldin filozófus és író ihlette Parker azt mondja, hogy nagyon szereti megkérdezni az embereket, hogy mi ellen lázadtak és mi ellen lázadnak jelenleg. (Ez egy olyan kérdés, amely mindig működik, mondja.) Házigazdaként valószínűleg előbb válaszolnia kell, de ha megengedi magának, hogy kiszolgáltatott legyen, akkor a vendégek követni fogják a példájukat - másokat is feltörünk, ahogy Parker mondja - és valami őszinte és mozgalmas megosztás az, ami az összejövetelt szárnyalni fogja.

Határozottan zárja be az eseményt

Mindannyian ott voltunk: késő van, az emberek lopva tipegnek az ajtó felé, és a buli kifullad. A vendégek struktúrát és irányt akarnak, mondja Parker - ezért jelezze a végét egy kijárattal. Köszönöm mindenkinek, és foglaljon össze néhány eseményt az eseményről (soha nem felejtem el Alex történetét arról, hogy anyja hogyan vándorolt ​​be Amerikába). Ha otthonában vendégeskedik, javasolja, hogy mindenki költözzön a nappaliba egy utolsó italért vagy kávéért.

Ezután személyes érintéssel fejezzen be minden vendéget az ajtóhoz búcsúzni. Hosszabbítsa meg a meleget azzal, hogy átad egy kis emléket vagy csemegét, amikor elindulnak. A chilis partim után kihoztam egy tál díszes csokoládét, és minden vendégnek választott egyet. Szórakozottan néztem, ahogy barátaim, szolidan a középkorban, mohó kisgyermekként viselkednek, játékosan összeverődve a kedvenceikkel. A barátaim még mindig arról a tál cukorkáról beszélnek. Ezek apró kis cselekedetek, mondja Parker. De összeadnak valami nagyobbat. Azt mondják: „Te számítasz”.