A hónap elején Melvin Nicholson brit fotós egy teljesen fehér szivárványról készített képet a skót Rannoch Moor-ban. Amióta először közzétette Facebook-oldalán , a lenyűgöző kép felkeltette a csillagászok és csillagászok figyelmét szerte a világon. De mi okozza az ilyen típusú szivárvány megjelenését az égen?

Noha hiányzik a hagyományos szivárvány színe, a köd íj alapvetően ugyanazok az optikai jelenségek, mint a szivárvány - mondta Jonathan Kemp, a Middlebury Főiskola Obszervatóriuma . Mindkettőjük általában azt jelenti, hogy a fény nedvességgel találkozik a légkörben, és hajlított vagy irányváltást végeznek oly módon, hogy a fényt eloszlassák vagy elkülönítsék alkotó színeihez - mondja.

Szivárvány esetén a víz nagy vízcseppeken halad át, és mindegyik csepp a fénytörő és visszaverő prizmaként működik. Ezután a fény eloszlik az optikai spektrum (RGBYV) színeiben. De amikor a fény kisebb vízcseppeken halad át, a fény diffrakcionálódik (vagy diffundál), amelynek hatása nem olyan színes vagy telített, mint a szivárvány. Ez a jelenség az úgynevezett köd íj.

A ködcseppek jóval kisebbek, mint az esőcseppek, itt jelenik meg a köd íj elnevezés. A kis ködcseppek csak szétszórják a fényt anélkül, hogy színeire bontanák - mondja Jason Kendall, aki a New York-i Amatőr Csillagász Egyesület . A köd íjak ezért homályosabbak, mint a szivárványok, mert míg a kölcsönhatások (a fény és a víz között) rövidebbek, addig több van belőlük, így a fény jobban visszapattan.

És itt van egy szórakoztató tény: A nap nem az egyetlen fényforrás, amely ezeket a jelenségeket okozhatja. A hold is lehet a fény forrása, mondja Kemp. Ebben az esetben a fehérebb vagy kevésbé színes megjelenés annak köszönhető, hogy a holdfény kevésbé intenzív, mint a napfény. Az ilyen típusú köd íjakat holdfénynek is nevezik.