Ritka, esős éjszaka volt Los Angelesben. Egy barátja lakásában ülve, friss állásajánlatot nyújtva egy két part menti kiadványnál, amelyet a pezsgő MacBook Pro fénye világít meg, a bolyhos takarók és a mikro Jack Terrier melegsége és kényelme veszi körül, az időjárás jel. Későn, ravaszkodva és guglizva hirtelen nem tűnt őrültnek a 650 dolláros oda-vissza jegy Athénba 16 órás moszkvai átfutással.

Miután egy hét pihenő volt a munkahelyek között, ideális alkalom volt olcsó, utolsó pillanatban repülni valahova. Bárhol. Elég messze ahhoz, hogy kalandnak érezzem magam, de nem olyan messze, hogy hétfőn ne térhessek vissza dolgozni. 30 évesen ez lenne az első felnőttkori vakációm - szolid hét a kedvező árú szállodákban a barátom kanapéi helyett vagy a zsúfolt szállóba zúzva - és a leghosszabb időm egyedül töltöttem. Kihúzta, hogy új helyre menjen, megtapasztaljon egy idegen nyelvet, átlépje az érettségi küszöböt. Mindig azt képzeltem, hogy egy ilyen út egy partnerrel - barátommal, vőlegénnyel, legjobb barátommal - együtt jár, de hét év szingli életem után, és senki sem hajlandó mindent elhagyni és utolsó pillanatban Athénba utazni, meg kellett ragadnom elnyomja azt a hangot, amely azt mondja: Mi van, ha magányos leszel? Vagy valami szörnyűség történik? Mi van, ha valakinek szüksége van rád a munkához / az élethez / az otthoni alapjavításhoz? Rákattintottam a Vásárlás gombra, és elkezdtem guglizni Görögországban.

Nagyon keveset tudtam Görögországról, és hogy őszinte legyek, soha nem került magas rangra a látnivalók listáján. Olyan helynek tűnt, ahol gazdag emberek lógtak jachtokon, és lehetetlenül vékony és cserzett párok sétáltak lassan a tengerparton, nevetve az égei-tengeri szélben. További ismereteim a középiskolás történelemórákból és az élénk, illusztrált könyvekből származnak, amelyeket gyerekként olvastam bosszúálló istenekkel és csábító istennőkkel, serpenyős furulyán játszó állatokkal és egy bikafejű szörnyeteggel egy hatalmas házzal. Úgy tűnt, hogy ezek közül egyik sem korlátozott eszközökkel rendelkező, szobatársakkal élő nőt érint, és az a mély vágy, hogy ne kelljen túl sok időt tölteni más turistákkal. Néhány könnyű internetes kutatás azonban azt mutatta, hogy Athén nemcsak járható, hanem megfizethető szállásokkal is rendelkezik a vállszezonban és végtelen egynapos kirándulási lehetőséget kínált egy olcsó komprendszeren keresztül.

ÖSSZEFÜGGŐ: 20 meglátogatandó nyaralóhely 2020-ban, az Airbnb szerint

Utólag az egyetlen sajnálatom (azon kívül, hogy 16 órát töltöttem a moszkvai repülőtéren) nem az, hogy egy kedvesebb athéni szálloda után kutatok. A szezonon kívül van remek idő a legalacsonyabb árak elérésére , és napi 25 dollárra korlátoztam magam, a feketepiaci hívókártya negyed négy emeletes szállodájában szálltam meg. De amit a szállodában hiányzott a hangulat és a kényelem, azt az egész városban tett felfedezéseim pótolták.

Minden reggel megkérdezném magamtól: Milyen kalandot szeretnék szerezni? Ez hallatlan luxus volt, mivel a rendszeres életet munka, munka utáni tervek, szabadúszó mellékmunka és a társadalom működő tagjának napi kötelességei töltötték el. De nyaraláskor levetkőzhetnék ebből az aggodalomból és kötelezettségből. Gyalogolhattam hajnalig, amíg össze nem estem, kimerülten mozdulatlanul, megálltam az apró mellékkávézókban, kávét ittam a Parthenon tövében, eltűntem a reggeli halpiac frenetikus ritmusaiban, vagy felfedeztem a várost. tarkabarka graffiti művészeti jelenet. Mivel egyedül voltam, az emberek barátságosabbak, segítőkészebbek és elkötelezettebbek voltak - és magam is barátságosabb verziójává váltam, csatlakozva a közösségi vacsorákhoz és koccintva egy lövéssel Ouzóval. Fokozott a kíváncsiság, olyan tapasztalatokat vonzott, amilyeneket partneremnél nem élhettem volna meg, például a délelőttöt egy olyan nőcsoporttal tölthettem, akik egy ideiglenes falut hoztak létre, hogy tiltakozzanak a háztartási dolgozók nehéz helyzete ellen. kesztyű. Egyedül voltak, házasok, özvegyek, felhatalmazottak, életerősek és éltek. A lakásomban még mindig megvan a jel, amelyet keretek között adtak nekem.

Szeretem a tiédet Evés imádkozás szeretet fotókat, válaszolt egy barátom az egyik Instagram-képemre. Eszembe sem jutott, hogy elmúló önfeltárás útján állok, de minden bizonnyal spanakopitában ettem meg a súlyomat. Valami megváltozott, előrelépett. Az élménybe, az időbe és a térbe süllyedve lehetőségnek éreztem. Mikor mentem Athéné templomába, amikor az ég lila lett? Meglátogatta a Delphit, és megnézte, hol jósolták az orákulusok a jövőt? (Az idegenvezető elmondta, hogy sok fiatal nő volt, akik hallucinogén gázszivárgás hatásait tapasztalták, de ez csak fokozta az élményt.) Az egyik kedvenc napomat a Hydra domboldali kikötőiben kóboroltam, ahol Leonard Cohen élt, és írt néhányat a legtöbb szemlélődő dal. Elképzeltem, amint a kikötőre, a tenger szabadságára és a sós levegőre néz, és talán először értettem meg, hogy mit kell elérnie az utazással: nem a menekülésről van szó, hanem önmagad felé rohanásról.

Egyedül nőként nőként felvonta a szemöldökét. Házas vagy? Miért ne? Miért vagy egyedül? Nem érzi magát biztonságban? Mi van odahaza? Jól fizet az újságírás? Világosan érzékeltem, hogy az elmém magnója nem feltétlenül volt a szorongás egyedüli terméke, hanem a külső erőknek is - kalandra vágyott, de nem érte el azt, amit vártak egy korombeli nőtől.

Az utolsó hétvégén utasszállító repülőgéppel mentem el Santorini vulkanikus szigetére, amely széles körben a világ egyik legromantikusabb nászút célpontja. Január közepén, boldogan üres volt, a turisztikai üzletek bezártak az idényre. A Firától Oia ősi városáig tartó rozoga buszon csak egyike voltam a négy embernek, akik képeslapok és hashtagek legendás naplementéjét néztem meg. Leszállva a jobb kilátás érdekében felmentem a dombra, az élet egyetlen jele az volt, hogy az emberek friss festékréteget tettek a sziget híres fehérítőfehér kupoláira. Napnyugtakor falat méreteztem a jobb kilátás érdekében. Soha nem volt nagyszerű a sziklamászásban vagy bármilyen sportban, nem lepődtem meg, amikor a beton túl csúszós lett. Elvesztettem a lábam, és a csuklómat egy éles sziklára csaptam, felvágtam, feldurrantottam a térdemet. Édesanyám pontosan ezért aggódik, gondoltam csalódottan. A bántalmazás és a naplemente egyedüli kombinációja azt kívánta, bárcsak lenne partnerem, de a gondolat múlandó volt. Leszálltam és elindultam a buszmegálló felé.

ÖSSZEFÜGGŐ: A mikrokationok a kényelmes, költségvetés-barát utazási trendek, amelyekre mindannyian vártunk

A meredek dombokra néző fapadon ülve, a kék kaldera fölé hajolva, egy nagyjából velem egyidős férfi jött ki a közeli kávézóból. Tan, vastag, fekete hajjal és áthatolhatatlan szakállal, jóképű, olyan módon, amilyet én nem ismertem - például, hogy kivághat egy fát, és otthont építhet nekem vele -, vezette a kávézót, és megkérdezte, szeretném-e kipróbálni a bárányát burger hibátlan angolul. Elmagyarázta, hogy az elmúlt évet az Amerikai Délvidéken utazva töltötte, hogy megtanulja, hogyan készítse el a tökéletes hamburgert. Hogy szerette Amerikát, de Santorini volt az otthona. Az, hogy elhagyta a paradicsomot, hogy üldözze ezt az egyedülálló álmot, annyira tiszta volt, hogy ha ez egy Nancy Meyer-film lenne, akkor összeházasodtunk volna és hamburgert készítettünk volna azon a hegycsúcson örökre. De ez nem film volt, és hogy őszinte legyek, ez az életfrissítés új célt adott saját álmaimnak. Mert ezt teszi az utazás is: ez lehetővé teszi, hogy elkerülje a saját magával kapcsolatos elképzeléseit, a forgatókönyvet, amelyet megtanult, hogy más életeket is kipróbálhasson. Az egyedülállást nem teherként, hanem lehetőségként kezdem látni. Még akkor is, ha soha nem találtam társat, anyagi feltételek mellett mindig tudtam repülőre szállni. Jól lennék.

Amikor visszatértem, a dolgok másként érződtek. Olyan eseményekre kezdtem járni, amelyek általában megfélemlítették volna, ambiciózusabb projekteket vállaltam volna. Ironikus módon néhány héttel a visszatérés után első randira mentem jelenlegi vőlegényemmel. Magas, nagy hajú, munkája iránti szenvedélyű filmszerkesztő bizonyos szempontból Mike-ra emlékeztetett hamburgerállványával. Utálom azt mondani, hogy az egyedüli utazás lehetővé tette számomra a szerelem megtalálását, de ez mindenképpen nyitott volt számomra a különféle emberek megismerésére, kényelmetlen helyzetekbe kerülésemre és a saját szívem vágyainak határainak túllépésére. Tudom, hogy nem vagyok egyedül: a nők minden eddiginél egyedül utaznak , és az amerikai nők az első helyen állnak a gyakori szólóutazásokban. Nem gondoltam arra, hogy egyedül utazom, mint feminista cselekedetet, vagy akár különösebben népszerű tennivalót, de minden bizonnyal elkapónak tűnik. És minden előnyével együtt miért ne tenné? Az utazásnak hatalma van arra, hogy az emberek jobban jelen legyenek, jobban magunk. És ha ez nem éri meg a jegy árát, nem tudom, mi van.

ÖSSZEFÜGGŐ: 9 megtakarítási mód a megérdemelt nyaralásra