Tavaly Zikának és több családtagjának, aki teherbe esett, köszönhetően a hálaadói vakáció, amelyet nagycsaládom egy évtizede Mexikóban töltött, új helyszínt igényelt. Szükségünk volt meleg időre, közvetlen járatokra (16 főre, mindkét partról) és szúnyogokra. A lehetőségeink vékonyak voltak. De anyámnak volt egy ötlete: Béreljen egy házat az arizonai Scottsdale-ben, ahol mi négy gyerek felnőttünk. Mivel szüleim 12 évvel ezelőtt elhagyták szülővárosomat San Franciscóban, csak egyszer, egy napig voltam vissza. Scottsdale nulla érdeklődést mutatott számomra. De a családon belül konszenzust nehéz elérni, így míg egy brókerbarát öt hálószobás medencével talált meg minket, én bepakoltam a túrabakancsomat, és alacsony szinten tartottam az elvárásokat.

Ó, nagyon tévedtem. A sok versengő célú többgenerációs utazás valóban jól működhet, ha mindannyian egy fedél alatt vagyunk egy olyan helyen, amelyet fejből tudunk. Mindannyian együtt fedezhettünk fel, például amikor a Saguaro-tóhoz sétáltunk, hogy átmehessünk a keskeny víztározón - ideális pillanat annak a napnak a történetéhez, amikor átugrottam az órát, elloptam egy hajót, és véletlenül elsüllyesztettem. Szétválhatnánk; egyik nap a felünk leválogatott, hogy kiránduljon néhány lenyűgözően sivár kanyonba idősebb nővérem középiskolai legjobbjaival. És kedden este táncos partit rendezhetnénk a hatalmas nappaliban, a 11 éves fiam DJ-vel. Konyha volt a legfontosabb; sógorom reggelire huevos rancherókat készített (délután 5-kor manhattaneket felnőtteknek). Anyám remekül beszerzett egy vendéglátó-ipari vállalkozást, amely élelmiszerboltot vásárolt, aztán jött egy nap, és elkészített három újramelegíthető vacsorát, levéve a nyomás egy részét, amikor egy hét zillion ételt főzött (vagy azon vitatkozott, hogy hova menjen).

Ahelyett, hogy unták volna szüleik borzalmas külvárosi fiatalságát, gyerekeinket hipnotizálták az ősi kaktuszok, a Papago Park szikláiban található barlang méretű lyukak és a sivatag hatalmas üressége, amely annyira drámai módon különbözött amit bárhol megtapasztaltak - még Mexikóban is. Elugrottak a szomszédok, akiket az érettségi óta nem láttam. Nem valószínű, hogy szervesen alakult csoportok koktélokat ragadnának a történelmi Biltmore szállodában, megmásznák a torony Pinnacle Peak-ot (elmész, apa!), Vagy ellátogatnak Frank Lloyd Wright Taliesin West stúdiójába. Nem volt menetrend, nem volt kötelező részvétel, és furcsa módon nem tértem vissza a borzalmas tizenéves énünkhöz - talán mivel nagyon keveset kértek tőlünk, csak hogy jól érezzük magunkat és otthon legyünk vacsorázni.

zsugorodik-e a spandex a szárítóban

192 fényképem van az iPhone-ról az adott héten, több, mint bármelyik korábbi, teljes családi kirándulásunkról. Együtt szemlélve újrafogalmazzák gyermekkorom gyönge környezetét, mint helyet, ahol tele van kaland és derű. Egy olyan város meglátogatása, amelyet olyan jól ismerek, enyhítette a vágyat, hogy minden látnivalót egy hét alatt összezsúfoljak. Ha együtt maradunk egy házban, nem pedig szétszórtan egy üdülőhelyen, valahogy úgy éreztem magam, mintha a tér és az idő luxusa lenne. Menni sörözni a bátyámmal, játszani az unokaöcsémmel, vagy csak olvasni a medence mellett az új sógornőmmel. Hónapokkal később, még mindig vannak izzó szövegeim apámtól: Most kint vagyok, a fiúk természetet csinálnak. Nincs kötelezettség. Szeretem minden másodpercet.

Utazási tippek nagy csoportok számára

Néhány étkezés kiszervezése

mennyi borravalót kell adni a fürdőcsomagért

Heidi Mitchell családja helyi vendéglátót hívott - gazdaságosabb, mint magánszakács felvétele -, aki több ételt főzött és tárolt egy mozdulattal. Ha mindenki túl fáradt ahhoz, hogy éttermi foglalással foglalkozzon, készen áll a melegítésre kész étel.

Vegyünk két házat

mit ne tegyen le a lefolyóba

Ha családja óriási, két kis-közepes méretű ház vagy társasház bérlése könnyebb lehet, mint nyolc hálószobás. A külön terek akkor is hasznosak, ha például a család egyik oldalán vannak olyan babák, akiknek szundikáláskor csendre van szükségük.

Menj alacsony kulcsra

Tehát Kansas City-ben vagy, és nem Párizsban? Bízz bennünk: Gyermekei szerint a görkorcsolya, ahol kilencedik születésnapját (vagy általános iskoláját) tartotta, nagyon jó.