A NYÁR ELŐTT nyolcadik osztály, amikor társai a szünetet töltötték a szünetet kerékpárral és bevásárlóközpontba jártak, a 14 éves Mary Heffernan megkezdte első vállalkozását. Miután egy néni besorozta néhány unokatestvérének gyermekgondozására, Mary úgy döntött, hogy fokozza - felfelé indulva - Mary nyári szórakoztató táborát indítja szülei kertjében, a kaliforniai Menlo Parkban. Arra gondoltam, hogy nézhetnék néhány más környéki gyereket is, és megérhetném a kedvem - mondja körülbelül két tucat vádjáról. Ez adta a vállalkozói hibát.

30 éves korára Mary, a most 40 éves, sikeresen megnyitott 10 kisvállalkozást férjével, Briannal, aki most 47 éves volt. Ezek közé tartozott egy oktatóközpont, egy virágüzlet, egy bevihető napközi és két tanyától asztalig működő étterem . Amikor a házaspárnak gondjai voltak az etikusan tenyésztett hús beszerzésével, Mary újrafogalmazta az akadályt mint lehetőséget. Pontosan tudtuk, hogyan akarjuk a felnevelett állatokat, mondja. Arra gondolt: Miért nem tehetjük meg ezt csak magunk? Mary és Brian régóta arról álmodoztak, hogy városon kívül vásárolnak ingatlant. Az állattenyésztési vállalkozás potenciálisan kettős célt szolgálhat - húst szállíthat éttermeihez, és lelkipásztori hétvégi menekülést jelenthet családja számára.

Heffernanék 2013. december 27-én, körülbelül hat héttel azután, hogy először bejárták 1800 hektáros területét, megvették a Sharps Gulch Ranch nevű 160 éves állattartó telepet a kaliforniai Fort Jones-ban (Kalifornia). Kezdetben a ház bérelt egy ranch-menedzsert, aki hétvégenként oda-vissza ingázni szándékozott - 12 órás oda-vissza útra -, hogy más vállalkozásokat működtethessenek. Csak néhány hétvégére volt szükség a tanyán, hogy a pár rájöjjön, mennyivel boldogabb a családjuk ebben az új környezetben. Szerették az állatok gondozásának napi ritmusát, a friss levegőt és a barangolási lehetőséget, a Fort Jones szűk közösségét. A Szilícium-völgy Mária gyermekkora óta jelentősen megváltozott. Noha üzleti sikereik nagy részét a régió csillagászati ​​növekedésének és gazdagságának tulajdonítják, Heffernanék belefáradtak a tempó tartására. Aggódtak, hogy lányaik ferde kilátással nőnek fel.

Áprilisban, miközben nyolcadik hétvégi tanyájukról visszautaztak a Bay Area-ba, a pár megbeszélte a lehetőségeiket. Teljes munkaidőben Fort Jones-ban élve megnehezítené más vállalkozások vezetését, amit távolról kellene elvégezniük. Ha eladnák vállalkozásaikat, akkor belemehetnének ebbe az új vállalkozásba, de létre kellene hozniuk egy életképes tanyasi vállalkozást, amelynek még nem volt meg a meglévő vevőköre két étterméből, ahogy eredetileg tervezték. Végül a döntés az életstílushoz vezetett, amelyet a kocsi hátsó részében aludó négy lány számára kívántak. Ez a lépés nekik, a jövőjüknek szólt. Heffernanék mind bent voltak.

KÉT HÓNAP KÉSŐBB, eladták az összes vállalkozásukat kivéve (Mary folytatta az első vállalkozását, egy oktatóközpontot, de nemrégiben adta el), és a lányaikkal együtt egy nemrégiben vásárolt, 5000 négyzetméteres kézműves álomotthonból, Los Altosból rusztikusra bontották, 780 négyzetméteres gondnok kabin a Sharps Gulch-nál. Messze volt a kényelmes külvárosi létünktől, mondja Mary most. Heffernanék két nagy tárolóedényt megtöltöttek a holmikkal (később bútoraikat és egyéb tárgyaikat az ingatlan körül újrafeldolgozták), összecsomagolták autójukat, és megtették utolsó hosszú útjukat azon a napon, amikor a legidősebb befejezte az óvodát.

Úgy gondolták, hogy lépésük, amelyet Brian úgy jellemez, mint egy nagy ház kis hátsó udvarral való átállása egy nagy hátsó udvarral rendelkező házra, nehéz lehet - olyannyira, hogy hatos B tervként tartják fenn Los Altos otthonukat. hónapokkal az eladás előtt. De megtanultuk, hogy nincs szükségünk annyi cuccra, hogy nagyon boldog és kielégítő életet éljünk - mondja Mary. A négy Heffernan nővér két éven át közös ágyon feküdt, mielőtt a padláson priccsekbe költöztek volna. A legtöbb éjszaka mégis megtalálható a közös nappaliban, a fatüzelés mellett.

Miután költözött, Mary és Brian belevetették magukat a tanulásba. Elnevezték új otthonukat Öt nőgazdaság - Mary és lányai számára MaryFrances (Francie, 11), MaryMarjorie (Maisie, 9), MaryJane (Janie, 8) és MaryTeresa (Tessa, 6). Noha egyikük sem volt tanyázási tapasztalattal, Briant széna-lucernatelepen nevelték, így legalább tudta, hogyan kell takarmányt termeszteni. Brian sógora, az ötödik generációs oregoni szarvasmarhatenyésztő felbecsülhetetlen mentor lett. A szomszédok segítettek, és a házaspár tucatnyi könyvet olvasott és oktatóanyagokat nézett online - egy szuahéli YouTube-videó kalauzolta Máriát az első malacka kasztrálásán. Az első négy hónapban Brian kétszeresen gazdálkodóként és ügyvédként dolgozott, de hamarosan úgy döntött, hogy kizárólag a gazdaságra koncentrál.

A Heffernan nővérek a kezdetektől fogva szerves részét képezik az Öt Marys Farmnak: tojásokat gyűjtöttek, bárányokat és borjakat etettek palackban, és segítettek az etetési körökben. Nem volt más választás, mint hogy fokozzák őket - mondja Mary. Sokkal képesebbek és felelősségteljesebbek lettek. Mary és Brian szerint a lányok - akik mind 6 éves kor alatt voltak, amikor költöztek - képesek voltak zökkenőmentesen áttérni a tanyasi életre, könnyes búcsú nélkül az iskolatársaktól és a barátoktól. A lányok elsőként mondják el neked, hogy az ország hol nőtt fel; gyönyörködnek a fűben való futásban és a bárányok összebújásában. Francie értékeli az autonómiát: most nem tudtam visszamenni a városba. Szeretünk egész nap kint lenni, dolgozni és lovagolni a tanyán. Sokkal több függetlenségünk van. A legfiatalabbnak, Tessának konkrétabb preferenciája van: A városban cipőt kell viselnie. Inkább mezítláb lennék a sárban.

A család számtalan akadályt vetett át. Messze a legnagyobb az volt, hogy kitaláljam, hogyan kínálják a húsukat. Kezdetben a heffernák megpróbálták eladni az első 30 bárány termését közvetlenül a fogyasztóknak, e-mailben küldve e-mailben a Bay Area-i barátoknak és ismerősöknek, valamint biztosítva a bejárati kézbesítést. 27 megrendelést próbálok teljesíteni, 13 órán át a forgalomban elakadtam húshűtőkkel és négy síró gyerekkel - mondja Mary a bukásról. Félúton sírva hívtam Briant és azt mondtam: - Ezt nem tehetjük meg. Ez nem fenntartható. ”

Mary elkezdte kutatni az online értékesítést. Nagy reklámköltségvetés nélkül a közösségi médiában forgalmazott, képeket és videókat tett közzé mindennapi életükből - a prérifarkas támadásoktól a csendes táplálkozási körökig - az Instagramon, és a következőket gyűjtötték össze. Erőfeszítései meghozták eredményét: Öt Marys Farms vásárlója megnégyszereződött 2016 óta. Most már havonta több mint 800 dobozt szállítanak országszerte. Emellett női menedékházakat kínálnak, és tanyaboltot, vendégházat és éttermet működtetnek, Öt Marys M5 Burgerhouse , Fort Jones belvárosában.

Mary szerint fontos, hogy kapcsolatba lépjen új közösségével és más gazdákkal. Van néhány szkeptikus, mondja. De ha megnyitod a farmodat az emberek előtt, meghívod őket, hogy élvezzék az ételedet, akkor segítesz elmondani a mezőgazdaság történetét. Ezt a történetet egyre nehezebb elmondani. Megpróbálta megosztani a tanultakat - a gazdaság építéséről és az üzlet diverzifikálásáról - egy kis üzleti műhelyen keresztül Fort Jones-ban és egy e-tanfolyamon.

Ébredés reggel hajnal előtt, a hét minden napján Brian van az első, aki kijár az istállókba. Az etető kocsit 85 120 font bála szénával rakja be. Ezután az egész család a teherautóba halmozódik, hogy felmenjen a hegyekbe, ahol késő ősztől kora tavaszig eteti a jószágokat. Lányaik pehelyt dobálnak a gyülekező tehenekre. A tehenek etetése után a család újratölti a teherautót a juhok, majd a disznók és végül a szárnyasok takarmányával. Két-három órába telik - egyszer reggel és egyszer éjszaka - az összes állat etetése. Annak ellenére, hogy most többet dolgozik, mondja Brian, a legnehezebb napi tanyázásom még mindig jobb, mint a legjobb napi ügyvédi tevékenységem.

A reggeli etetés után Mary a helyi általános iskolában leadja lányait, majd jellemzően boltjukba megy dolgozni. Ahogy az Öt Mária-gazdaság bővült, a Heffernanék alkalmazókat tudtak felvenni. A hét öt napján Brian fiatal tanyakézzel dolgozik, aki egy soha véget nem érő tennivalókkal segíti: javítja a kerítéseket, mozgatja a vízvezetékeket, megtalálja a megszökött állatokat. Marynek van egy jobbkezes nője, aki segít a megrendelések teljesítésében és az üzlet vezetésében, többek között, és szezonális gyakornokot hoznak a mozgalmas nyári hónapokra.

A tanyasi élet nem mind álmodozó báránybújás és pompás naplemente. Tekintsük azt a napot, amikor Mária hazaérkezett, mind a négy lány vontatottan, hogy megtalálja a szülõs anyajuhot, méhe elereszkedett: Mindannyian kiszaladtunk, hogy segítsünk neki. Szenvedett, mi pedig elveszítettük. Elmentem és megkaptam a fegyvert, és betöltöttem. Láttam, hogy a lányok már elindultak egy biztonságos helyre a dombra. Utána együtt dolgoztak velem a mama C szakaszán, és megpróbálták megmenteni a két kis bárányt. Sajnos egyiknek sem sikerült. Ezek az élmények ragaszkodnak hozzád.

Bár a szívfájdalom a tanyán a mindennapi élet normális része, Heffernanék megtanultak együtt navigálni ezekben a nehézségekben. Most nincs hatalmas takarékpénztárunk vagy nagy divatos házunk, de mégis olyan dátumnak tűnik, amikor Brian és én kint etetjük az állatainkat - mondja. Minden napot a férjemmel és a gyermekeimmel töltök olyannal, amit hihetetlenül rajongok. A boldogság ebben rejlik - nem a pénz a bankban.