Néhány nyarral ezelőtt családi vakációnk egy házcseréből állt egy unokatestvéremmel, aki Amszterdam mellett él. Nagyon sok új dolgot tanultam ezen az úton, de talán a legmeglepőbb az volt, hogy mennyire vagyok olyan, mint az apám.

Látja, bárhová jártunk - a sajtüzletbe, a borüzletbe, a kerékpárjavító helyre, a delfti múzeumba - sikerült egy idegen emberrel egy ilyen beszélgetésbe bonyolódnom: „Szia! New Yorkból jöttünk! És házcserét folytatunk az unokatestvéremmel! Haarlemben él! És a családja New York-i házunkban tartózkodik! Még soha nem voltunk itt! És ez nagyon szórakoztató !!! Ahogyan az az egész világon található idegeneknél van, néhányan bájosak voltak, mások pedig csak azt akarták, hogy menjek el. De tovább szántottam, egy genetikai öröklés kényszerítette rá, és nem vettem észre, hogy van. Néhány nap múlva a legidősebb fiam félrehúzott, és azt mondta: 'Anya, kérlek, hagyd abba az egész történetünket mindenkinek, akivel találkozol?'

Ez egy gyermek, akinek az életét azzal töltötte, hogy anyja azt mondta neki: - Látod? Amikor emberekkel beszélget, megtanulja a dolgokat! Más szavakkal: Tedd oda magad, kölyök. Soha nem tudhatod, mit fogsz találni. De - megdöbbentő! - ezen a nyaraláson anya annyira kitette magát, hogy én (a) zavarban voltam és (b) nagyon bosszantó voltam.

Erre a vakációra gondoltam az év elején, amikor egy zsúfolt utah-i síházban ültem, és a szoba túloldaláról hallgattam, amikor apám egy érdektelen idős férfit ordított, aki alig hallotta, hogy alig négy rövid év múlva 80 éves lesz! És akkor ő - mint a zavaros, érdektelen idegen - ingyen síelni is fog! NÉGY RÖVID ÉVBEN !!! Másnap egy másik üdülőhelyen voltunk, és az ebédnél a pénztárgéppel dolgozó nő Venezuelából származott! Apa pedig látványos, szinte spanyolul magyarázta, hogy Arubából származik! Ami nagyon közel van Venezuelához !!! Fogalmam sincs, mit mondott válaszul (és valószínűleg ő sem tette, mivel a nő igazi spanyolul beszélt). De tudod mit? Nem számolt fel a szendvicsért. (Látod, néhány idegen csak azt akarja, hogy menj el. De vannak, akik ingyenes ételt adnak neked.)

Apu. DNS -ünk feléért és néha viselkedésünk több mint feléért felelős (bocsánat, gyerekek). És hát olvastam ebben a hónapban a Szavad oszlop , amely felteszi a kérdést: 'Mi a legnagyobb ajándék, amit apád valaha adott neked?' mosollyal az arcomon és könnyekkel a szememben. Nehéz megnevezni a legnagyobb ajándékot, amelyet apám adott nekem. Évtizedes szerelem? Optimista természet? Szögletes vállak? Vagy talán csak az a képesség (kényszer?), Hogy idegenekkel beszélhessek - és bónuszként megszégyenítse gyermekeimet. Soha nem tudhatod, mit tanulhatsz.

Szóval boldog Apák napja minden odakint levő apának. Különösen Piet Hein van Ogtropnak, aki valóban hiszi, hogy az idegenek csak barátok, akik várják a történést. És ki lesz 80 rövid négy év múlva.