Érdemes egy pillantást vetni erre - mondta Josh barátom, és lassan hátrált a karácsonyfánktól.

Nem ezt a fajta ideges kijelentést akartam hallani, amikor arra készültem, hogy vendégül látom Josh édesanyját egy karácsonyi vacsorára a lakásunkban. Különösen nem akartam hallani, hogy bármi baj lehet a hat méter magas igazi Fraser fenyővel, amelynek megvásárlása 85 dollárba került, és Brooklyn-i lakásunkba szállítottak.

Éppen visszatértünk, amikor elfogyott az utolsó hozzávaló vacsorához, és megkértem Joshot, hogy öntözze meg a fát. Alig dugta be a fejét az ágak alá, mire megjegyezte, hogy ott egy hiba van. Aztán felhívott.

Tétován közeledtem a fához és lehajoltam. Azonnal egy kis hibát láttam a padlón, egy centiméter széles, de jól látható. Sötétzöld hosszúkás alsó teste volt, hosszabb karokkal elöl, imádkozó sáskára emlékeztetve.

Aztán megláttam egy másikat egy ajándékon. És akkor láttam, hogy többen vannak, néhány különféle ajándékon. Ahogy elhúzódtam a fa mellett guggolt helyzetemtől, láttam őket az alja körül, csomagolópapíron mászkáltak, és a padlódeszkák szélén futottak. Amikor felálltam, láttam, hogy a függönyökre kerültek, tapadtak a szövethez, amely integetett, amikor a közeli radiátor párája felszisszent rájuk. Bézs falunk mentén jártak, nyugodtan sétálgattak az ablakpárkányunk hasadékaiban.

Megfertõzõdtünk.

A fejemben táncoló hibák képeivel leültem a kanapéra, és azonnal sírva fakadtam. Ha Hawaiin nőttem fel, ahol megszoktam a kövér szúnyogokat úszni, és láttam, hogy a csótányok átsuhannak az utcai lámpával megvilágított járdákon, nem féltem a hibákat, de ez váratlan ( bár gyakori ) a fánk gyarmatosítása több volt, mint amit el tudtam venni.

Az igazság az volt, hogy a fa sokkal több volt, mint pusztán lakásdíszítés. Ez volt az első karácsonyunk az első lakásban, amelyet valaha is megosztottam egy barátommal. Számomra ez a karácsonyfa annak a háznak a jele volt, amelyet együtt építettünk, és az új hagyományok, melyeket párban alkottunk.

A születésnapom is karácsonyra esik, ezért mindig szerettem mindent megtenni az évad megünneplésére. Alig egy héttel korábban ünnepi partit rendeztünk barátaink nagy csoportjával, ahol az emberek díszeket hoztak nekünk a fa díszítésére az idei és az elkövetkező évekre.

Most a díszek számtalan rovar között fészkelődtek.

Josh kijelentette, hogy a konyhába megy inni, és úgy döntött, hogy egy kis whiskyvel elnyomja a bogarat. Folytattam a díványon a dumálást, amikor újra a palackkal és az anyukájával a telefon másik végén összeszorult. Könnyeimmel üzentem lakóházunk szuperjének, és nem kaptam választ. Josh végül megkapta az Al nevű irtó számát, aki azt mondta nekem, hogy ha kifizetem, hogy kijöjjön, pazarlás lenne.

Csak szabaduljon meg a fától - mondta. Megszabadulsz a fától, megszabadulsz a hibáktól.

Josh édesanyja átjött Josh barátjával, készen áll a károk ellenőrzésére. Válogattuk azokat a dísztárgyakat, amelyeket barátok ajándékoztak meg nekünk, de elfogadtuk, hogy a fények és a girland járulékos károkat okoznak. A srácok a fát szemeteszsákokba csomagolták, és kihordták. Ahogy végighúzták a folyosón, egy üres tojászsák hullott le a műanyag burkolat egyik nyílásából. Arra a következtetésre jutottunk, hogy a rovarokat trójai falovak lakták a zsákban fészkelődő lakásunkba, és az egész idénytelenül meleg időjárás és a radiátor közelsége révén kikelt.

Egy bug spray-vel és egy csomó papírtörlővel mentem a városba, és annyi hibát gyűjtöttem össze, amennyit csak tudtam egy mozdulattal. (Ha arra gondolsz, hogy 'ez illegális', ne aggódj - városi legenda, hogy az imádkozó sáska megölése illegális.) Josh anyjával megráztuk a maradék ajándékokat, és extra szemetesbe pakoltuk őket. táskák. Josh és én ezután csomagokat csomagoltunk, hogy éjszakára Josh anyja otthonában maradhassunk.

Hazafelé menet Josh anyja egy boxkiállást tett a Nathan’s Famous-nál Coney Islanden. Kihajoltunk a kocsiból és beültünk az étterembe. Nem meglepő, hogy csak mi voltunk ott.

Rendeltünk hot dogot és leültünk az ablakokhoz. Akkor már kint sötét volt és szürke, a Nathan jelének egyetlen neonja világított. Gondoltam a vacsorára, amelyet aznap este terveztem készíteni, és most pazaroltam. Gondoltam a fa fényeire is, amelyek most halványak és épületeink alagsora mélyén fekszenek, szemetes zsákokba burkolva.

De, miközben még mindig kissé könnyes voltam, hálás voltam. Örültem, hogy voltak olyan embereim, akik olyanok voltak, mint a család, akik segítettek, amikor a legnagyobb szükségem volt rá. Hálás voltam, hogy olyan emberek vettek körül, akiket szerettem. Ez nem az a fajta karácsony volt, amelyet ismertem, vagy a karácsony, amelyre törekedtem, de értelmes volt, mert ez egy emlék volt, amelyet most mindannyian megosztottunk és túléltünk. Szép emlékeztető volt, hogy az emberek valóban ünnepek - nemcsak a fa csapdái.

Ennek ellenére, ami a hagyományokat illeti, belátható időn belül hamis fát fogunk felállítani.