Jessica Bueler, a St. Louis-i lakos egy este átgördítette a helyi híreket, amikor négy szír tinédzser elleni támadásról szóló történettel találkozott. A szó szoros értelmében otthon közelében ért: a támadás körülbelül mérföldnyire történt a Delmar Loop-ban birtokolt dohánybolttól. Mit fogsz tenni ez ellen, Jessica? - mondta magában a 36 éves.

Bueler egy szír baráthoz fordult, és megkérdezte, hogyan tudna segíteni. Összekapcsolta a helyi szíriai menekültközösség tagjaival (hasonlóan a legtöbb nagyvároshoz, St. Louis is befogadott néhány száz menekültet a több mint 18 ezerből, akiket 2011 óta telepítettek az Egyesült Államokba). Sürgős szükség volt személyes ápolószerekre, ezért a Bueler úgy döntött, hogy megszervezi a piperecikkek vezetését. Miután felkereste a Nextdoor adomány iránti kérését, a tampontól kezdve a fogkefékig mindent tartalmazó dobozok hamar megteltek az üzletében.

A 2016. évi Hálaadás napja előtt egy csoport önkéntes több családhoz szállította a piperecikkeket. Az első befogadó meghívta Bueler-t egy kávéra, egy kedves gesztussal, de józanulással is. Bueler elszörnyedve értesült a zsúfolt apartmanokról, amelyeket csótányok, poloska és egerek fertőzöttek meg. A legtöbb család alig beszélt angolul, és alig támogatta őket.

Bueler kibővítette küldetését, mintegy 20 család mentorakciójává és szószólójává vált - mindegyikben két szülő és öt vagy több gyermek volt -, és önkéntesekből álló csoportot alapított Welcome Neighbor STL néven. Segítenek a mindennapi feladatokban, például az orvosok kinevezésének ütemezésében, és tavaly több mint 14 000 dollárt gyűjtöttek össze a menekültek jobb lakhatásra költöztetésére.

Reméli, hogy kibővíti erőfeszítéseit, hogy segítsen minden menekültnek St. Louis környékén, nemcsak a szíriai családoknak. Senkit sem utasítunk vissza, mondja. Bármely családdal találkozunk, és mindent megteszünk, hogy segítsünk.