Szombat este van egy hatalmas fedett játszótéren Portland belvárosában, Oregonban. Több tucat gyerek mászik át három alagút- és csúszdaszakaszon, miközben szüleik a közeli asztaloknál ülnek. Egy élénken festett szobában, amelyet általában születésnapi partikra tartanak fenn, egy anyacsoport találkozik. A következő két órában a jelenlévő négy nő mesél a családjáról. Beszélni fognak a gyerekeikről, az otthonukról, a férjükről, a kutyáikról - de a kutyáik itt vannak velük, az asztal alatt. Ezek az anyukák jogilag vakok.

Az elmék találkozása

A csoport egyik tagja Tracy Boyd (44), négygyermekes anya (bár maga is gyereknek tűnik). Tracy veleszületett glaukómában született, amely súlyosbodott az életkor előrehaladtával. A középiskolában még mindig képes volt nagy nyomtatású könyveket olvasni. Most már csak az elmosódott formákat és színeket képes észlelni (mondjuk, hogy az ember szőke vagy barnás).

Tavaly áprilisban Tracy részt vett egy által létrehozott öregdiák találkozón Vezető kutyák a vakok számára (GDB), az ország legnagyobb vakvezető kutyaiskolája, ahol kutyáját, Chiffont képezték. Tracy magával hozta Desmondot, az akkor öt hónapos fiát. (Tracy lánya, Alina, 18, fiai, Colin és Tristan pedig 12 és 8.) A megbeszélésen részt vevő emberek nem láthatták Desmondot, de hallották, ezért mindenki meg akarta fogni, és tudta, hogy állok. emlékszik.

Az egyik ilyen ember Kelsey Sparks volt, 24. Kelsey retina betegségben született. Készíthet néhány alakzatot, de ezek homályosak, és nincs mélységérzékelése vagy perifériás látása. A találkozó időpontjában Kelsey öt hónapos terhes volt első gyermekével. Azt mondtam Tracy-nek: 'Annyi kérdésem van. Hogyan lehetek vak és vigyázhatok egy gyerekre? Hogyan fogok hordani babát, amikor a vakvezető kutyámhoz ragaszkodom? ”- mondja. Fogalmam sem volt, hogy más anyukák hogyan csinálták.

Joy Ross, a kétgyermekes vak anyuka a megbeszélésen megbökte Tracy-t. Indítanunk kellene egy anyukacsoportot - suttogta Joy. Tracy ugyanarra gondolt.

Fel a kihívásokra

Tracy-nek 18 év gyermeknevelése volt az övében; a vak anyukák nehézségeinek véletlenszerű szakértője volt. Ha látja, hogy a baba egy elektromos csatlakozó felé kúszik, elhúzza. De mi van, ha te nem lehet találkozni vele? ő mondja.

A kommunikáció nagy kérdés. Tracy azt mondja, mindig kíváncsi vagyok, boldogok-e a gyerekeim? Szomorúak? Amikor nem látja az arcukat, mélyebb párbeszédet kell kiépítenie. Sokkal több a beszélgetés.

Van még több tervezés. Tracy és férje, Preston (aki látó, csakúgy, mint a Boyd gyerekei és a csoport többi nőjének gyermekei) további biztonsági intézkedésként az összes üzlet előtt tartanak bútorokat, alátámasztva a már meglévőket. . Tracy megjegyzi a deszkakönyv szavakat, hogy elolvashassa Desmondnak. Csak fehér zoknit vásárol, így az összeillesztés soha nem kérdés. Annak érdekében, hogy a pelenkakiütés ne maradjon észrevétlenül és kezeletlenül, minden pelenkacsere során testápolót alkalmaz. Van egy telefonja, amely hangosan felolvassa a szövegeket, lehetővé téve számára, hogy gyakori kapcsolatban maradjon idősebb gyermekeivel, akik mind segítenek a csecsemőnél, megtalálják és felveszik a cipőjét, beültetik az autóülésébe, összeillesztik az ingét és az ingét. nadrágot (amelyet Tracy ruhafogasokon tárol, így készen állnak, amikor szüksége van rá).

Joy rengeteg saját nevelési stratégiát dolgozott ki: szabályokat fogalmazok meg, amikor a lányaimnak játéklehetőségeik vannak: Ne tegyél cuccokat a sétányokra, ahol elutazhatok. Ne hagyja a csészéket tele folyadékkal vagy ételtányérokkal. És kérem, szóljon, ha előttem áll.

Tracy régebben aggódott, hogy más szülők nem érzik jól magukat, ha gyerekeiket a házába viszik, de ez még soha nem történt meg. Lehet, hogy nem látom, mi történik, de hallom a különböző hangokat, és pontosan tudom, mibe keverednek a gyerekek - mondja.

Egy csoport született

A GDB aluminiumainak találkozója után Tracy eladta az elérhetőségeket Kelsey-vel (akinek haza kellett indulnia), és meghívta Joy-t és barátját, Rhonda Patrickot, hogy ragadjanak egy falatot. Péntek este volt. Az étterem tele volt, a zene harsogott. Ott voltunk, három vak nő, akik alig hallották egymást - mondja Rhonda, 44. A pincérnőnek át kellett lépnie a kutyáin, akik nem fértek el mind az asztal alatt. A nők órákon át személyes történetekkel kereskedtek. Nagyon szórakoztató volt, mondja a 36 éves Joy. Ez az azonnali kapcsolat volt bennünk - olyan érzés volt, hogy „Pontosan tudod, milyen az életem.”

Joy és Rhonda tömegközlekedéssel együtt a GDB találkozóra utaztak. Pár évvel korábban lettek barátok, amikor Joy férje észrevette Rhondát és szolgálati kutyáját sétálni a városi ház komplexumában. Rhonda nem vakon született. Tizenéves korában degeneratív retinabetegséget diagnosztizáltak nála. Fizikailag nem volt fájdalmas, de a látásom szakaszosan eltűnt, és ez ijesztő volt, emlékszik. Egyik nap jól lennék, aztán a következően leesnék egy lépcsőn. 20 éves koráig nem lett jogilag vak, miután üzleti diplomát szerzett a főiskolán, és egy biztosítónál kezdett dolgozni.

Az örömnek hasonló története volt, ami a nők gyors barátságává vált. Gyerekként diagnosztizálták a fiatalkori reumás ízületi gyulladást (JRA), amely fájdalmas ízületi gyulladást okoz, valamint uveitist, amely súlyos gyulladást okoz a szemekben. Joy megvakult a jobb szemében, és korlátozott volt a látása a baljában. Aztán öt évvel ezelőtt megsemmisítő trifektával sújtotta: A most 11 éves idősebb lánya örökölte JRA-t. Fiatalabb, nyolcéves lányánál uveitist diagnosztizáltak. És Joy, akinek a fennmaradó látása folyamatosan romlott, elvesztette minden látását a bal szemében.

Annyi bánatom volt - mondja Joy. Megszoktam, hogy független vagyok. Most mit csináltam? Hogyan fogok vigyázni a gyerekeimre? A lányaim diagnózisa miatt bátornak kellett lennem. Megvolt a családom és a hitem, de nem volt olyan közösségem, akik tudták, min mentem keresztül.

A sárga laboratórium, Antonia megszerzése a GDB-ből 2009-ben fordulópont volt Joy számára. Miután elvesztette látását, de még mielőtt kutyát szerzett volna, vesszőt használt, és tréfásan vezető lányainak nevezte gyermekeit. De, mondja Öröm, nem akartam, hogy úgy érezzék, ők az anyukák. Miután Antonia megérkezett, már nem.

Joy még az otthona közelében lévő bevásárlóközpontban is vásárolni kezdett egyedül. (Támaszkodik érintésérzetére és az értékesítők leírásaira.) A lányaim bíznak Toniban abban, hogy biztonságosan megkerül. Megint csak gyerekek lehetnek - mondja Joy. És ez számomra hatalmas üzlet.

A nő legjobb barátja

Tracy, Rhonda, Joy és Kelsey mind egyetértenek abban, hogy az élet, amit most élnek, kutyáik nélkül nem lehetséges. Azt mondják, hogy ezek az intelligens állatok lehetővé teszik számukra, hogy exponenciálisan gyorsabbak és fürgébbek legyenek, mint a nád. Nem mehet be egy nyilvános mellékhelyiségbe, és azt mondhatja: „Cane, találj nekem pelenkázót!” - mondja Tracy. Chiffon Tracy-t az otthona közelében lévő buszmegállóhoz kalauzolja, hogy az autókereskedésben eljuthasson ügyfélkapcsolati munkájához. Ha Tracy egyik fia elfelejti az ebédjét, Chiffon nemcsak az iskolai büfébe irányítja, de még a középiskolások tömegében is megtalálja Colint.

Rhonda elmeséli, hogy megtanította kutyáját, hogy vigye el a buszmegállóból egy új tornaterembe a szalagboltban. Van egy sor kirakat, és Dempsey pontosan tudja, melyik az, csodálkozik. Kelsey kutyája, Louanne megérzi, hogy Kelsey asztmája felgyorsul-e, és ennek megfelelően lassítja a tempóját.

Ironikus módon egyik nő sem kutyabarátként indult. Általában nem is szeretem a kutyákat, vallja be Tracy. De Rhonda szerint ezek a kutyák az alapjaink. Nemcsak saját életünket, hanem gyermekeink életét is rájuk bízzuk.

A GDB szerint a szolgálati kutya általában kétéves korában fejezi be az oktatást, és hét évig dolgozik, így a kutya és a tulajdonos közötti intenzív kapcsolat elkerülhetetlen szívfájdalommal jár. Amikor Rhonda első kutyáján melanoma alakult ki, és le kellett tenni, Rhonda annyira zaklatott volt, hogy az eljárás után a bokrokba dobta. Még mindig könnyeket csal a szemembe, mondja. Miután második kutyája visszavonult, 2011-ben Rhonda hazahozta Dempseyt. Olyan, mint a gyerekvállalás, gondolja. El sem tudod képzelni, hogy annyira szeress egy másikat, mint az első. De megteszed.

Stratégiák és bajtársiasság

Egy héttel a rögtönzött vacsora után abban a zajos sörfőzdében rendszeres összejövetelek kezdődtek. A nők Mommies With Guides névre keresztelték csoportjukat. Most játszótereken és otthonaikban gyülekeznek (valamennyien 45 percen belül élnek egymástól), és amikor nincsenek együtt, a telefonhívások, az SMS-ek és az e-mailek repülnek közöttük.

A gyerekek együtt töltik az időt, amikor az anyukák találkoznak. Bár életkoruk 17 hónaptól 18 évig terjed, szoros köteléket alakítottak ki. Tudják, hogy anyukájuknak ez az erős kapcsolata van - mondja Joy. És hozzánk hasonlóan megértik, hogy a többiek miben élnek nap mint nap.

Az öröm a leghangzóbb az állapotában; családjával együtt a DC nevében Washingtonba utaztak Arthritis Alapítvány lobbizni a Kongresszuson a JRA kutatás finanszírozásának növelése érdekében. A Joy Portland-ban is aktívan felhívja a figyelmet. Beszélt lányai iskolájában, ahol be is mutatta, hogyan távolítja el protetikus szemeit. A gyerekek imádják, mondja. (Örömnek még mindig vannak természetes szemei, de ezek kicsiek, az ízületi gyulladás okozta romlás következménye. Kozmetikai okokból protetikus szemeket visel.)

Joy a barátaival a mindennapokról és a nagyobb kérdésekről beszél. Biztosítani akarja például, hogy kellő mértékben járuljon hozzá a családjához. Gondoskodom az otthonunkról és a lányokról, de George-nak [látó férjének] minden feladatot lebonyolítania és bevásárolnia kell - magyarázza. Remek házasságunk van, de nem akarom, hogy úgy érezze, mintha mindent megtenne.

Mint minden barátja, ez a csoport is elkíséri és segíti a problémák megoldását. Tracy-nek bőven vannak tippjei Kelsey-hez. (Honnan tudhatja Kelsey, hogy csecsemője, Khloe felébredt-e szundításból, ha nem sír? Tegyen harangot a zsákmányára.) Öröm valóban megérti a szinte elviselhetetlen szemfájdalmat, amelyet Tracy egy ponton átélt. És minden nő támogatta Rhondát, aki tavaly elvált és egyedülálló anyaként alkalmazkodik az élethez. Amikor öregnek és elkeseredettnek érzem magam, Joy azt mondja nekem, hogy szép vagyok - mondja Rhonda. Tudom, hogy nem lát engem, de van benne egy édesség, amit nagyra értékelek. Hasonlóképpen úgy érzem, hogy ezek a nők a legszebb emberek, akikkel valaha találkoztam. Minél több időt töltenek a barátok együtt, annál jobban féljük egymást - mondja Joy. Olyan, mintha mindannyian elsajátítottunk volna egy olyan képességet, vagy olyan bátorságunk lenne, amit a többiek nem.

miért kell cipőt hordani a házban

Biztonságos zóna a szellőzéshez

Mivel nincs látásuk egy olyan világban, amely nagyban támaszkodik rá, a nők vaksága nem csak őket érinti. Mindannyiuknak vannak szeretteik - partnerek, szülők, testvérek és gyermekek -, akik segítenek eligazodni a mindennapi életben. A szükség miatt magas karbantartást igényelünk. Ezt tudjuk - mondja Tracy. Családjaink rendkívül türelmesek velünk. Ahogy el lehet képzelni, ez azt jelenti, hogy kényelmetlenül érezheti magát a házastársukkal és a gyerekekkel szembeni panasz. Nem így egymásnak. Mindannyian együttérzően felnyögnek, amikor Tracy elmondja, hogyan tett le egy csésze kávét a konyhapultjára, majd másfél órán át kellett vadásznia rá, mert egy családtag véletlenül elmozdította. Utálom azt! - mondja Joy. Kívánják, hogy az idegenek kérés nélkül ne simogassák szolgálati kutyáikat, mivel ez akaratlanul elvonja a figyelmüket. Még azt sem tudják nyomon követni, hogy hányszor kérdezték meg tőlük, hogy a saját hajukat és sminküket csinálják-e. (Igen, és a saját ruháimat is kiválogatom, mondja Joy.) Frusztráló, amikor a családtagok vagy munkatársak bejelentkezés nélkül lépnek be egy szobába. A minap azt kiabáltam a lányomnak, hogy késni fog az iskolából, és le kell jönnie reggelizni, csak hogy megtudjam, már 10 méterre van az asztalnál, idézi Joy.

Ezek a dolgok triviálisnak tűnhetnek a látó emberek számára, de nekünk nem - mondja Tracy. Ennek ellenére a barátoknak van humoruk a látásuk hiányáról. Joy örömmel osztja meg a hírt, miszerint férjével ... vaknapon találkoztak. ( Ba-dum-bum .)

Ahogy Rhonda mondja, szimpátiát kaphatok a látó emberektől, de csak Tracy, Joy és Kelsey adhat empátiát. Amikor azt mondom nekik: „bárcsak láthatnám a fiam arcát”, pontosan tudják, mire gondolok.

Hullámhatás

Ez a négy anya olyan jól érezte magát kiscsoportjával, hogy ki akarja terjeszteni a Mommies With Guides programot, talán még országos szintre is. Vannak, akik úgy gondolják, hogy [vaknak] nem lehet babája - mondja Joy. Ez egy sztereotípia, amelyet meg akarok törni. Valójában a személyről van szó, nem pedig a fogyatékosságról.

A jó hangulat és a kapcsolat érzetének másoknak történő elküldésének tervei már készülnek. Hála Tracy férjének, Prestonnak, aki művész, még van egy potenciális logó is.

A fedett játszótéren, miközben a gyerekek tombolnak, Preston belép a szobába, ahol Tracy, Joy, Kelsey és Rhonda beszélgetnek. Átkerül egy képen, amelyet 3D-s festékkel készített egy üvegtáblán. Minden nő felváltva követi a kép vonalait, miközben Preston végigbeszéli őket. Ez egy anya, akinek lófarokja hintázik mögött, gyorsan jár - magyarázza. Hevedereinél fogva szolgálati kutyát tart, a hátán hordozóban van egy csecsemő. Mögöttük a kisfia tartja nővére kezét. A babáját szorongatja, miközben siettek lépést tartani.

A barátok mosolyogva egyhangúlag jóváhagyják.